经堵塞，以战船大举进攻肯定是愚蠢的做法。所有船只都会被堵在水道上，从而成为活靶子。所以，桓谦决定对燕子矶众多江心岛展开进攻。总体的思路是，只要占领燕子矶，将对方戍守兵马全部歼灭，则后续可以从容的清理航道堵塞的沉船，疏通水道。
但问题在于，这么做难度颇大。一则江心岛众多，非只是一座岛屿，倒是可以强力攻占。二则，水军攻岛作战，并不占优势，反而是处于劣势一方。
为此，桓谦做出了一些开拓性的改变。
一则，进行兵种上的创新。选拔了三干名精锐步兵组建了水军陆战兵。这些人虽然不太谙习水战，但是陆地作战能力足够。唯一需要解决的便是他们旱鸭子的属性，解决船上保持平衡和水性的问题。所以，对他们进行了十几日的强化训练，每天让他们在江面的波浪之中乘坐小船适应水战，还必须在寒冷的江水里学习游泳，落水时不至于淹死。
二则，战术上进行创新。根据燕子矶的江心岛的格局，若选择一个个的攻占，面临压力巨大。对方在前方几座江心岛上的防御极为强大，若是强行争夺，未必能够成功。既然如此，不如先夺取后方容易得手的江心岛，站稳脚跟之后，再选择左近容易得手江心岛进行进攻占领。这么做既可避开对方防守最为严密的几座江心岛，又能起到占领江心岛的几座岛屿，从而完成对对方整个燕子矶防御体系的搅乱和破坏。
以占领的江心岛为支点，对其余江岛的立体无死角的防御体系进行分割破坏，令其产生作战死角，有利战船挺进到进攻位置，配合进攻。
桓谦说，这种战术像是青蛙在荷叶上跳跃，不会每个荷叶都跳上去一次，而是选择最佳路径跳跃。所以这种战术叫做蛙跳战术。
为了配合这种战术的实施，桓谦准备了大量的平底小舢板，便于突破燕子矶中间的浅水水道，便于运载兵士登岛作战。这一点极为重要。之前枞阳水战便是因为沙洲周边浅水区域无法靠近，导致了兵马不得不涉水进攻，一个个成了对方的活靶子。这一次绝不能再重蹈覆辙。
除此之外，桓谦还准备了大量的烟火船。数十艘普通船只上装满了半干半湿的柴草。这些船只的作用便是在点燃之后升腾起大量烟雾，遮蔽对方岛上守军的视野，以保证己方攻岛小船遭受到更小的伤亡。
总而言之，桓谦为了此次进攻准备了多日，也做了周全的考虑。不得不说，他是个善于思考脑筋灵活的水军统帅。不拘泥于常规，善于吸取教训，完善作战手段，从而完成了一