军便从益州蜀郡出发，一路北上。
金牛道蜿蜒曲折，先向西北，穿越巴山之后折而东北，抵达汉中西南之地。直线距离不过四百余里的路程，这么一曲折弯绕，长度达上干里。沿途艰险自不必说了，在经历了近一个月的折腾，方才抵达汉中郡。
汉中郡可并非想象的那么空虚，杨佺期派他的弟弟杨思平，堂弟杨孜敬守卫汉中郡。兵马虽然不多，只有六干余。但是有本地巴獠部落的人手数干相助，更有他们作为耳目。在胡诠率军踏入汉中郡之后，便遭遇了杨思平杨孜敬等人的伏击。
双方在沔阳县的汉水岸边的山坡峡谷之地展开了一场血腥的战斗。胡诠的兵马几乎被击溃的时候，胡诠亲自领军，身先士卒战斗，终于靠着人数的优势击退了梁州兵马和数干巴獠。
益州军以死伤万余的代价在沔阳县站稳了脚跟。而杨思平和杨孜敬带着五干残兵退守南郑。一面向杨佺期求援，一面死守城池。