是倒了，那些钱留著有什么用？」戴峰村摆摆手，「快去办。」
接下来的三天，戴峰村像陀螺般旋转。他拜访了所有能想到的生意伙伴，低声下气请求提前结款；抵押了除祖宅外的所有房产；甚至向扬州商会几个大佬开口借钱。
到第四天傍晚，勉强凑齐了四十二万两。当汇票通过电报汇往南洲时，戴峰村瘫坐在椅子上，感觉半条命都抽空了。
「东家，只是过了第一关。」钱禄小心翼翼道，「下个月还有南洋钱庄的三十万两贷款到期，再下个月——」
「我知道。」戴峰村揉著太阳穴，「只要生产不停，货能卖出去，总有办法。」
四月二十五日，晴天霹雳终于落下，钱禄几乎是跌进戴峰村的办公室，手中攥著一张刚到的《商报》。
「东家！天津钢铁厂——降价了！熟铁每吨十六元，钢材四十二元，降幅三成！而且要求现金结算！」
戴峰村夺过报纸，手指颤抖地看著头版头条。黑体大字触目惊心：「官营钢铁厂主动降价，铁价一日暴跌三成」。
报导详细列举了降价细节，天津钢铁厂率先行动，随后唐山、鞍山、武汉等七大官营厂跟进，熟铁价格从每吨23元跌至16—18元，钢材从60元跌至42—45元。
且所有官营厂统一要求「现款现货，概不赊欠」。
「这价格比咱们的成本还低两成。」戴峰村喃喃道。
他快速计算：戴氏钢铁厂的熟铁成本是每吨195元，钢材成本43元。若按这个价格卖，每吨要亏本，而他的厂子每月产钢十二万五千吨，意味著每月净亏损至少十几万两。
「咱们——跟不跟？」钱禄声音发颤。
「跟？拿什么跟？」戴峰村惨笑，「官营厂有朝廷兜底，亏得起。咱们亏一个月，下个月的工钱都发不出！」
话音刚落，门外传来急促脚步声。销售主管闯进来，满头大汗：「东家，「江南造船「刚来电，说原定明天来拉的三千吨钢材暂停他们要去天津进货了！」
「大通机器厂也是，说咱们的价格得降到和官营厂一样，否则后续订单全部取消！」
「振华商行要求重谈合同，否则就按「不可抗力「条款解约！」
坏消息接踵而至。短短一个时辰，戴峰村接到了七家主要客户的紧急联络，内容大同小异：要么降价，要么丢订单。
而更致命的消息在傍晚传来：南洋钱庄扬州分号掌柜亲自登门，客气而坚决地表示