大同历四十一年（1663年）十月二十六日，京城，元首府。
李文兵面前的书案上堆放著三摞文书。左边是海军部呈报的「惩戒莫卧儿作战预案」，厚达五十余页，中间是外交部与南中总领馆官员送过来，东吁军队准备开战的情况，右边则是一叠来自各地商会的请愿书最上面那份来自民朝商贾，还有各大藩国的商贾，密密麻麻签著二百多个名字，每个名字上都按著血指印。
那些遭受损失的商贾通过他们的渠道把各种声音汇聚到李文兵这里，要民朝出动海军教训莫卧儿帝国的人，更有甚者要大同军灭了莫卧儿帝国为他们报仇。
李文兵揉了揉太阳穴。窗外的秋雨敲打著玻璃，书房里只听得见座钟的滴答声和偶尔翻动纸页的沙沙声「两百三十七条人命………」他低声自语，手指拂过一份伤亡名单。每一个名字后面都跟著年龄、籍贯。最年轻的一个叫陈阿宝，十九岁，福州人，去年才跟著天竺商社去苏克拉做学徒，却没有想到这一去就是死亡。
门外传来轻轻的叩门声。
文秘周昌端著一杯茶进来：「元首，您该歇歇了。这些文书明日再批不迟。」
李文兵摇头：「敦仁，你说说，若你是元首，此事该如何处置？」
周昌沉吟片刻：「于公，莫卧儿屠戮我商民，必须严惩，否则国威不立藩属离心。于私……」他顿了顿，「那些商人把身家性命押在海贸上，朝廷若不能护他们周全，往后谁还敢出海闯荡？」「这些道理我都懂。」李文兵起身，踱步到墙边的巨幅世界地图前，「但你想过没有，莫卧儿不是安南，不是朝鲜。那是一个幅员三百万平方里、人口过亿的庞然大物。战事一起，即便能赢，也要填进去多少将士的性命？耗费多少国库银两？」
他的手指划过地图上的印度次大陆：「更不要说现在朝廷还处于经济危机当中，更加不宜大动刀兵。」周昌想了想道：「属下却有不同的看法。」
「说来听听。」
周昌道：「这十年来我们推动莫卧儿市场开发，成效如何？铁路只修了八百里，每年购买卖一些莫卧儿帝国的香料，染料，宝石，手工业制品，以及棉花，铁矿这两种最重要的原材料，一年的进出口额度也超不过3000万元，这甚至比不过南洲这个刚开发的大陆，对比莫卧儿上亿人口，这块庞大的市场可以说是毫无开发。」
「莫卧儿的问题在于其根本制度一一种姓制度将人分成三六九等，封建王公把持地方，百姓麻木如羔羊。这样的国家是没有