「先派人去试探一下史莱姆王国的口风，看看他们想要什么，赎金，还是别的什么东西。然后向议会申请，就算议会不通过，我也会自己出资把士兵和法师赎回来。」
「当然抚恤金该发还是要发。」
萨缪尔看著他。
诺兰能感觉到那道目光落在他脸上。
他不知道萨缪尔在想什么，也许在想他是不是在演戏，也许在想他是不是在为自己铺路，也许什么都没想。
他这么做，是真的想救那些士兵，还是只是想让自己好受一点，是想在那些失去儿子的母亲面前擡起头来，还是只是想维持一个「诺兰大人」的体面。
或是都有。
连诺兰自己都不知道自己在想什么。
沉默许久后，他突然想听听这位晨曦之地来的大法师的意见。
「萨缪尔大师，你觉得我们应该怎么应对史莱姆王国。」
「如果是我，我会选择躲藏起来。」萨缪尔说。
诺兰想起了一些事情。
很久之前，那些晨曦法师被从东海岸驱逐出去后，像一群被赶出巢穴的鸟，散落在大陆的角落里，有的成了流浪法师，有的投靠了南方的王国。
之后他们便没有回过这片土地。
似乎在他们看来，知识要比领土重要得多。
询问萨缪尔这个问题似乎没什么意义。
诺兰本来想结束这个话题，他靠在座椅上，闭上眼睛，准备在回到海鸥船会之前眯一会儿。但他的脑子不让他睡，那些画面又回来了。
火光、巨龙、史莱姆……
然后萨缪尔的声音突然响了起来。
「诺兰阁下，你说，为什么要执著于对付史莱姆王国呢？」
诺兰睁开眼睛，陷入思考。
为什么要执著于对付史莱姆王国？
是啊，为什么呢？
那些史莱姆做了什么？
他们占领了幽暗之地，但那片地方本来就等同于无主之地，是冒险者和流浪汉的乐园，从来没有哪个王国正式宣称过主权，吸血鬼也一样。
他们打败了商盟的军团，但那是商盟先动手的，是那些议员们在议会上挥舞著拳头，高喊著要「教训那些不知天高地厚的黏液生物」，是他诺兰自己带著两千士兵开进了幽暗之地。
那些史莱姆做了什么？
它们只是待在自己的地盘上，种茎块，盖房子，养蜜蜂。