”
莱昂纳尔和阿尔贝下了车。
篾竹街还是老样子，两边的竹器铺子把货物堆到街面上，只留下中间一条窄道，黄包车能进来，骡车不行。
尤金&183;阿杰特提着照相机跟在后面，约瑟夫&183;康拉德站在莱昂纳尔身侧，眼睛习惯性地扫着周围。今天篾竹街的人不算多，几个工匠在门口劈竹子，一个妇人蹲在井边洗衣服。
老周仍旧坐在「胡裕昌」门口编竹筐，一擡头就站了起来，不住地搓手。
“洋先生，您又来了！”
“周师傅，”莱昂纳尔点点头，又指了指头顶的招牌，“胡老板在不在？”
“在在在，”老周往店里让了让，“东家最近天天都在里头，只等着您来，我给您叫去。”胡执卿很快从店里迎出来了。
他还是那身深蓝色的绸缎长衫，罩着黑马褂，脸上堆着笑，拱手作揖：“稀客稀客！上次您走得太匆忙，我这正念叨着呢，您就来了。快请进，请进！”
莱昂纳尔跟着他进了店，穿过前堂，又到了后院的会客厅。
胡执卿让人上了茶，还是龙井。而这一次，莱昂纳尔终于和他通了姓名。
“梭勒先生，”胡执卿端起茶杯，“上次您走后，我又让人去浙江绍兴看了一批桂竹。那边的竹子确实比安徽的好，竹节匀称，质地紧实，今年春天的雨水好，新竹长势喜人。”
“老周上次说，浙江的桂竹做竹器最好。”
“老周眼力那是一等一的，”胡执卿笑着看了一眼门口的老篾匠，“这二十几年，他摸过的竹子比咱们见过的都多。”
莱昂纳尔点点头，随后把话题转到了具体的合作上。他需要桂竹，量要大，品质要稳。
最重要的是加工一一要把桂竹截成固定长度的竹段，只取中间最好的一节，按一定的规格劈好、晾干，再打包运到上海。
胡执卿说这些都好办，宁波那边他有合作的供货商，做了十几年的老关系，桂竹要多少有多少。加工就在绍兴做，那边的篾匠手艺好，工钱也便宜。
水路运输也方便，从绍兴沿着运河到杭州，再从杭州走运河到上海，用胡裕昌自己的驳船，半个月就能跑一趟。
两人又聊了一些细节。竹段的规格尺寸，晾干的时间和程度，打包的方式，运输的成本。
聊到一半，胡执卿忽然说：“老周这几天还在念叨您呢。说您那些“镜子’，能看见竹子里的纹路，他一辈子没见过的光景。”