只不过这个“小区’太大了，有几千栋房子、十几万人，所以大家都误以为它是一个政府。”阿尔贝听得目瞪口呆：“那……那法租界的公董局呢？”
“一样。”莱昂纳尔说，“法兰西也没承认过公董局。它也是商人们自己创造出来的。
只不过法租界的董事们更听巴黎的话，因为法国商人在远东离不开殖民部的支持。”
阿尔贝虽然在阿尔及利亚服役过，但那里的殖民形式和这里完全不同。
所以他消化了一会儿，又问：“那“华界’呢？中国人也学这一套？”
莱昂纳尔点了点头：“学得一模一样。”
他指着窗外那些杂乱的街市，说：“你以为那些中国商人愿意被道衙门管？用那些几百年前的法律？道来收一次厘金，知县来派一次差役，他们的生意就少赚一成。所以他们也想学租界那一套自己组织一个“董事会’，自己收“市政捐’，自己修路、装灯、设巡捕。用钱堵嘴，用白人吓唬，这样才能把衙门挡在外面。”
“那清政府能答应吗？”阿尔贝问。
“当然不答应。”莱昂纳尔说，“所以中国人想了自己的办法一
比如不叫“市政捐’，叫“路工捐’；不说“自治’，说“筹防’“兴学’“恤商’……他们换了一堆好听的名字，把工部局的章程翻译成中文，用“地方公议’的名义递到道衙门去批。”
他顿了顿，补充道：“道老爷也许看不懂这些弯弯绕，但他们都知道一件事一
如果不批，那些商人就不交税，县城里连衙役的薪水都发不出来，所以他只能批。
批完了，商人就拿着许可开始修路、装灯、收捐。几十年下来，衙门也搞不清楚这里到底是谁在管了。阿尔贝越听越觉得离谱：“那……那清政府就这么算了？”
“他们不算了还能怎样？”莱昂纳尔反问，“派人来管？派谁来？道衙门的那些官僚吗？连北京的电报都收不利索，哪有能力管远在十几里外的一条街？派兵来镇压？那些商人又没造反，只是修了几条路、装了几盏灯，你凭什么抓人？
衙门一想插手他们的生意，他们就用我们白人去吓唬那些老爷们，说英国法国的炮舰厉害。”阿尔贝沉默了。他发现莱昂纳尔说的这些，跟他之前理解的完全不一样。
他一直以为上海就是“租界”“华界”两块地方，清清楚楚，一个归欧洲人管，一个归中国人管。但现在听莱昂纳尔一说，才意识到这两块地方的分界线，根本不是地图