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“不行。”
“不可行。”
两人对视一眼，金伯利伯爵先开口：“哈考特，你知道「索雷尔-标致」的打字机在印度卖了多少台吗？
现在所有办公文书现在都用它。自行车在加尔各答、孟买、马德拉斯，已经是日常公务往来重要的交通工具。
禁止进口？殖民地的行政效率会倒退好几年！”
哈廷顿侯爵补充道：“而且印度地区的总代理是拉吉普塔纳一个大土邦的王公，与总督府关系密切。
为了惩罚一个作家，去得罪我们在印度最重要的地方盟友？这代价太大了。”
哈考特终于崩溃了。
他瘫坐在椅子上，双手捂着脸：“所以我们什么都做不了？就这么任由那个法国佬侮辱女王陛下，然后逍遥法外？”
会议室里陷入长久的沉默。
会议室的隔壁，维多利亚女王坐在扶手椅上，双手紧紧抓着椅臂。
她听得见每一个字，愤怒在胸腔里燃烧，但无力感也在心底滋生。
那个法国人，怎么能在英国有这么多牵扯？金融、贸易、殖民地……
他像一个蜘蛛，不知不觉间，就把网织进了大英帝国的各个角落。
格莱斯顿终于开口，声音疲惫：“所以，法律上我们可以起诉，但实际惩罚很难落到他本人身上。
经济手段会伤及我们自己人，甚至动摇国家根本。这就是现实。”
哈考特抬起头：“那就这样算了？”
格莱斯顿犹豫了一下，最终摇摇头：“我没说算了。”
接着看向大法官塞尔伯恩伯爵伯爵：“伯爵，您在我们中最精通法律，真没有办法让他受到实质性的惩罚了吗？”
塞尔伯恩伯爵沉默了几秒，缓缓说道：“惩罚有直接的，也有间接的。那么对作家来说，最难受的惩罚是什么？
不是罚款，不是监禁，甚至不是死亡。而是让他失去创作和发表的能力，让他的声音被隔绝，让他的名字被遗忘。
但以他现在的影响力，封杀已经不可能了。法国不会配合，美国不会配合，整个欧洲都不会配合。
《1984》现在恐怕已经传遍半个世界了。”
又是一阵沉默。
忽然，哈考特抬起了头。
他的表情变了，从崩溃变成了阴森森的冷静：“等等。我们一直在想怎么惩罚索雷尔本人……但也许找错了方向。”