开始和詹姆斯·麦克帕兰聊了起来。
他的语气轻松：“麦克帕兰先生，感谢你们的护送。不过，我有点好奇，坐火车去旧金山，难道还需要保护？
难道美国的铁路，已经危险到这种程度了？”
詹姆斯·麦克帕兰推了推鼻梁上的眼镜，表情冷静：“索雷尔先生，东部的铁路相对安全。
我们的主要职责范围，是在进入中西部，尤其是接近西部区域之后。
在那里，联邦政府秩序与法律的力量，有时会薄弱一些。”
他顿了顿，继续平铺直叙地介绍：“那里还有很多流窜的大劫匪，非常猖獗。
比如杰西·詹姆斯和他的团伙，还有詹姆斯-杨格帮，这些亡命之徒都心狠手辣、经验丰富。
他们专门打劫银行、驿站和火车，甚至就连女人和小孩都不放过。”
这些名字对于车厢里的法国作家们来说，显得有些遥远和陌生，更像是冒险小说里的角色。
他们不太相信自己会遭到抢劫，尤其是在火车线路上，这在法国已经完全绝迹了，哪怕是科西嘉人都没有这么疯狂。
詹姆士·麦克帕兰补充了一句：“当然，目前在那一带活动最‘有名’的，是被称为‘绅士大盗’的‘黑爵士’。”
左拉立刻被这个称呼吸引了：“‘绅士大盗’？‘黑爵士’？这听起来像个贵族绰号。”
莫泊桑也来了兴趣：“抢劫的绅士？这倒是个写小说的好材料。”
詹姆斯·麦克帕兰点了点头，解释道：“这可能是他给自己起的绰号，也可能是报纸给他安的。
他主要在加利福尼亚州附近活动，喜欢打劫驿站马车。这个人，嗯，有点特别。”
莱昂纳尔追问：“哦，特别？哪里特别？”
说到这里，詹姆斯·麦克帕兰脸上露出一个难以形容的表情：“对。他作案时通常独自一人，只用一把猎枪。
但他从不伤人，据说还很有礼貌。最特别的是，他每次得手之后，不会立刻逃走，反而会在现场留下一首诗。”
于斯曼惊讶地重复了一遍：“留诗？”
连他都觉得这行为颠覆了他对强盗的认知。
詹姆斯·麦克帕兰再次确认：“是的，一首诗。通常是写在抢来的信封或者纸条上，押韵的诗。
内容有时是吹嘘自己，有时是嘲讽警察和驿站公司，这已经成了他的标志。”
莱昂纳尔听完，忍不住嗤笑一声：