—整整三天三夜，我不敢合眼。谢天谢地，她熬过来了！
到了第四天，她的烧退了，腹泻停了————过了两个星期，她就基本康复了！
不用放血、不用灌肠，没遭什么罪————」
他的话像打开了闸门，周围立刻响起了七嘴八舌的附和。
「是的，是的！我的老邻居也是这样，在家里用您的方法，虽然也病得厉害，但最终康复了。」
「那些医院的医生只知道放血、灌肠，我姨母就是被他们活活折腾死的！早知道————」
「索雷尔先生，您那篇《我呼吁》我看了不止十遍！您说得对，英国人几十年前就证明了！可那些老古董就是不听！」
十九世纪是霍乱的世纪，从印度到欧洲，这场被称为「蓝色恐怖」的瘟疫如同幽灵般徘徊不去。
巴黎的这场疫情虽然规模不算大，但医院采用的传统疗法导致了骇人的死亡率，深深刺痛了每一个市民的神经。
谁也不知道下一场霍乱会在何时何地爆发，自己或亲人会不会成为下一个受害者。
因此，无论他们内心是否真的接受了「细菌说」，莱昂纳尔提出的方法，就像是在悬崖旁指出了一条可能安全的小路。
生存的希望，远比任何冠冕堂皇的医学论文或权威表态，更能打动这些劫后余生的普通人。
莱昂纳尔耐心地听著，不时点头，眼中流露出真切的欣慰。
苏菲安静地站在他身旁，偶尔与靠过来的女士们低声交谈几句，姿态得体。
莱昂纳尔用力握了握那位商人的手：「您和您的夫人是勇敢的，她的康复，是对那些方法最好的验证。
我感激您告诉我这些，真的。也请代我向尊夫人致以最诚挚的问候，祝愿她早日完全康复。」
商人重重地点头，眼圈又红了。
晚宴在一种热烈的氛围中继续，精致的菜肴一道道呈上桌面，宾客杯中的香槟和葡萄酒不断斟满。
话题也从霍乱渐渐转向了其他领域：即将到来的纽约之旅，美国的奇闻异事，巴黎最新的艺术展览和戏剧演出————
苏菲很快就察觉到，莱昂纳尔的精神已经感觉到疲惫了。他在霍乱期间瘦了六公斤，一直没有完全恢复。
果然，当晚宴接近尾声，莱昂纳尔坚定拒绝让了他一起去船上的娱乐室「再讲点有意思的故事」的邀请。
大家无奈，只能遗憾地看著莱昂纳尔和苏菲挽著手、拄著杖，提