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1885年3月27日，上海，天还黑着，望平街（现在的山东中路）已经忙得不成样子。望平街上几家报馆的排字工摸着黑就爬起来干活，油灯点到天亮，手摇印刷机的铁轮子哗啦啦转了一整夜。
天刚蒙蒙亮，报童抱着还带着油墨味的报纸冲上街头，扯着嗓子喊：
“号外！号外！镇南关大捷！冯子材老将军大破法军！”
“法国人败了！尼格里重伤!！法军全线溃退！”
“看报看报！《申报》今日头条一《冯萃亭镇南关大捷，法将尼格里受重伤》！”
“《画图新报》！《画图新报》！《镇南关告捷，法人丧胆》！”
“《沪报》头条一一《龙旗指处，夷氛尽扫》！”
“《汇报》《镇南关大胜，法人弃甲曳兵而走》！”
“《字林沪报》一一《冯子材大破法军于镇南关，斩获无算》！”
法租界公馆马路上的面包房刚开门，老板就看见几个法国妇人拎着箱子匆匆往码头方向走。公共租界的茶馆里，茶还没上齐，已经有人站起来高声念报纸。
“冯子材持矛大呼，诸军齐涌而进，法人仓皇失措，弃枪炮而奔……”
念到这里，满堂喝彩。
“好！好一个冯老将军！”
“六十七岁还持矛冲锋！这他娘的才叫将军！”
“赏钱！今天这茶我请了！”
码头上的搬运工放下麻袋，围在栈桥边听识字的人念报。
念到冯子材两个儿子相随杀敌那段，有个老搬运工抹了把脸，说：“我要是年轻二十岁，我也去投军。”
旁边的人笑了：“你老胳膊老腿的，去了能干啥？”
“给冯老将军牵马！”
众人哄笑。
随后，《点石斋画报》加印的特刊也上了街，封面是画师田子琳的《镇南关大捷图》，占了整整一版。画上，冯子材长髯白须，一手执矛，一手挥刀，身先士卒冲在最前面；他身后是漫山遍野的清军，龙旗招展，刀枪如林。
法军则在画面的右下角，丢盔弃甲，狼狈逃窜；尼格里倒在地上，几个法国兵七手八脚擡着他往后跑。这份画报在上海卖疯了。印刷机从早转到晚，印一批卖一批，到傍晚已经加印了三次，还是供不应求。茶馆里有人干脆把画报挂在墙上，一群人围着看。
有个老头拄着拐杖，眯着眼睛端详了半天，忽然一拍大腿：“