「他只说，他必须去。他无法看著相信他的人去死。他说如果自己错了，那就用生命偿还这个代价。」
左拉摇了摇头：「这就是莱昂，上次去伦敦为东区那些穷人作证，他也是抱著这样的想法。」
埃米尔·佩兰愁眉苦脸：「可那是霍乱，不是法庭。英国再疯狂也不会绞死他。瘟疫可不管你是不是好人，有什么目的。」
特斯拉和庞加莱坐在角落里，没有说话。他们是科学家，但不是医学家。对于霍乱，他们了解得不多。
「瘴气学说也许是对的。」庞加莱小声说，「封闭空间内的空气不流通，确实可能导致疾病传播。」
特斯拉点点头：「我也这么想。虽然我不完全相信瘴气，但索雷尔的方法……烧开水，喝盐水……听起来太简单了。」
只有一个人对莱昂纳尔充满信心。
佩蒂站在客厅门口，听著大人们的议论。她刚从英国回来不久，心里还带著失去父母的悲伤，但眼神很坚定。
「少爷不会错的。」佩蒂突然开口。
所有人都看向她。
佩蒂走进客厅，看著这些法国最著名的作家、科学家、企业家。
「少爷教过我，科学不是权威说了算，是事实说了算。能让病人活下来的就是好方法；让病人死得更快的就是坏方法！」
她顿了顿，继续说：「医院的方法让病人死了那么多。而那座公寓用了少爷办法，只死了一个。所以少爷是对的！」
客厅里安静了。所有人都看著眼前这个他们都给上过课的小姑娘，仿佛第一天认识她。
德拉鲁瓦克先生坐在壁炉旁，一直很沉默。这时他开口了：「佩蒂说得对。莱昂走之前，已经安排好了一切，他有信心。
如果真出现了意外，那也不用担心。他的作品，他的产业，都有明确的安排。他和我交代好了一切。」
这话让气氛更沉重了。
「我不是这个意思……」德拉鲁瓦克先生意识到自己说错了话，但已经晚了。
苏菲站起来：「各位，莱昂现在需要的是支持。我相信他会成功。他会带著那些人活著走出阿尔勒街17号。」
她的声音很平静，但所有人都听出了其中的坚定。
左拉点点头：「你说得对，苏菲。我们应该相信莱昂纳尔。」
莫泊桑叹了口气：「好吧，我相信他。但等他出来，我一定要狠狠骂他一顿。」
于斯曼笑了