下午交接班时，他发现望远镜的柜子锁上了，钥匙在主观测员那里，忘了给他。
而那个人已经下班休息了，不知道钻到这艘大船的哪个角落去寻欢作乐了。
弗利特想过下去拿钥匙，但那意味著要爬下桅杆，穿过甲板，去船员舱找人。
太麻烦了。而且今晚天气很好，海面平静，能见度不错。用肉眼应该也能看清。
一开始他就这么想著，就放弃了取望远镜的念头。
但现在他有些后悔。月光下的海面泛著一层银色的光晕，远处和近处混在一起，很难分辨细节。
他必须睁大眼睛，集中注意力。
又过了半个小时。
弗利特看到前方海面上有一个黑影。很小，很远，像是一块礁石，又像是一团低垂的云。
他眯起眼睛，想看得更清楚些。
如果是平时，他会举起望远镜，调焦，仔细辨认。但今天他没有望远镜。
他等了几分钟。黑影还在那里，没有移动——当然不会移动，冰山是静止的。
但距离呢？弗利特判断不了。月光下的距离感很不可靠，一百米和五百米看起来可能差不多。
他决定再观察一下。
又过了十几分钟。黑影似乎大了一点。
弗利特心里一紧。他拉响了瞭望台上的警铃，三声急促的铃声。
然后他抓起通话管，对著下面喊：「正前方！冰山！」
驾驶台里，大副威廉·默多克听到了铃声和喊声。他冲到窗前，看向前方。
月光下，一座巨大的冰山正从黑暗里浮现出来。白色的山体反射著月光，像一座移动的城堡。
距离不到四百米。
「左满舵！」默多克大喊，「全速倒车！」
舵手罗伯特·希琴斯猛地转动舵轮。引擎室接到了指令，轮机长命令反转引擎。
但泰坦号实在太大了。】
巴黎的读者们读到这里时，几乎同时注意到一个刺眼的细节：望远镜锁在柜子里。
在歌剧院区的一家书店里，一个中年男人对朋友说：「你看到没有？望远镜锁起来了。」
朋友点点头：「看到了。就因为懒得去拿钥匙，他们没看清冰山。」
「这不只是某个犯懒。这一定是体制的问题！望远镜应该随时可用，而不是锁在柜子里。」
「是啊，但船上的人习惯了按程序办事，那就等吧。等的时候，冰山就