雷尔先生，如果没有您，我……”
莱昂纳尔摆摆手：“安东，记住，是你自己的才华让你签下那份合同的，我做的微不足道。”
……
接下来莱昂纳尔带他参加的沙龙、拜访的人物，让契诃夫更清楚地知道了莱昂纳尔在巴黎的恐怖影响力——
巴黎最顶级的银行家贵妇人，索邦最德高望重的教授，法国最炙手可热的印象派画家，法兰西喜剧院的院长……
更不要说那些沙龙里如过江之鲫的作家、诗人、剧作家，报纸的主编，出版社的老板……
他们每一个人都对自己表示了欢迎，与自己亲切地握手、交谈，赞美自己的作品，更不用说对莱昂纳尔了。
整个巴黎，似乎没有不认识莱昂纳尔·索雷尔的人！
安东·契诃夫就这么如梦似幻地度过了整整一周时间。
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一次在「黑森林」的晚餐后，莱昂纳尔问了契诃夫一个关键问题：“安东，巴黎的这些天，你觉得怎么样？”
契诃夫放下杯子，真诚地说：“难以置信，索雷尔先生。我见识了太多，学到了太多。
这里的自由，这里的活力，这里人们对思想和艺术的尊重……都是在莫斯科难以想象的。”
莱昂纳尔看着他的眼睛：“那么，你考虑过留下来吗？留在巴黎。”
他问得很直接，契诃夫微微一怔。
莱昂纳尔继续说下去：“留在巴黎，你可以享受这里相对自由的创作环境，不用担心奥克拉纳突然敲你的门。
以你现在的名声和《费加罗报》的合约，你完全可以在这里过上很不错的生活，安心写作。
屠格涅夫先生、左拉先生，还有我，都会尽力帮助你站稳脚跟。我甚至可以说服帕坦院长让你入学索邦。
而回到俄罗斯，你就又钻回了‘套子’里。”
契诃夫沉默了，餐馆里也很安静，只有远处隐约的刀叉声和低语。
过了好一会儿，契诃夫抬起头，眼神坚定：“索雷尔先生，巴黎很好，真的很好，在这里呼吸才是自由的。
但是，我要回莫斯科，回俄罗斯，那里是我的根！离开了根，我也许能风光一时，但很快就会枯萎。”
莱昂纳尔似乎并不意外这个答案，只是静静地听着。
这时候，契诃夫脸上露出一丝犹豫，但最终还是鼓起勇气：“只是，我有一个请求……”
（两更结束