“我把饭菜热一热，闲着无事，咱们再说会话。”
……
“老爷，冯老先生那边来的消息，说皇上已经对薛国观不满，平台奏对时数落不留颜面，多次在养心殿中直呼其名，庞总兵属下那位张先生也送来消息，说皇上在承乾宫中直呼薛国观名字，骂这老头只会絮叨叨说话，一日间提及温体仁数次，也提到了一次周老先生。他们两方的意思，问问是否可以动手倒薛了。”
京师内城的一座三进大宅内，吴昌时皱眉站起身来，在屋中走了两圈停下，看着面前的幕友道，“薛国观是首辅，要动手必定要东林、复社、宫中一起动手，务必要准备完全才能动手，否则一次不中，下次就没人跟我办事了。”
幕友低声道，“小人也是这个意思，他毕竟是首辅，老爷要动手，务必一击毙命。只是薛国观平日行事万般小心，寻了这许久，也没寻到他的实在把柄，贸然动手确实略显仓促。”
“薛国观的实在把柄确实不易拿到。”吴昌时沉吟片刻道，“最重要的不是实不实在，是皇上需不需要，若是皇上需要，风闻也是实在。”
幕友低声道，“那老爷吩咐。”
吴昌时眼神不停地闪动，过了片刻后道，“把柄务必站住道义，皇上最看重一个孝字，第一项落在孝上。先弹劾蔡奕琛丁忧期间尤请托薛国观，行迹鬼祟不忠不孝，此事没有实据，便先在吴道正那里想法子，从东厂听记那里送到养心殿，再请冯老先生想办法让皇上看到。”
“小人记下。”
“其二是包庇史翲，此事皇上本有疑心，也要一并提出。”吴昌时脸色严肃，“皇上最厌恶薛国观的，是逼捐皇亲一事，薛国观出了主意，让皇上顶在前面，最后没有收到捐助不说，还得罪了皇亲，把自个弄得灰头土脸，始作俑者，便是薛国观说皇亲有银子。所以这其三，必定是收受贿赂，薛国观自家收受银钱，却让皇上因银钱招惹皇亲，足够让皇上震怒。”
幕友低声道，“大人，薛国观在银钱上十分谨慎，信不过的人送礼过去，他都不收的，此项不易拿到实据。”
吴昌时沉吟片刻，“记得王陛彦给他送了三千两银子，这实据我可拿到。”
“老爷，那毕竟是你外甥，拿到实据必定把王陛彦也牵连进去，弄不好落个西市……跟他娘那边，需不好交代。”
吴昌时皱着眉头，似乎在进行艰难的思想斗争，过了良久后叹口气道，“外甥带个外字，总归是外人，这也不是我心狠，与你说实话，本官心中