东西约三四十里间，见有东虏开垦，二十一日截获三名义州逃来包衣，口供称是河间人，去年被正白旗抓去，月初鞑子在义州筑城建屋，严令四月底前修筑完，听鞑子说有半旗人要来，真夷住城内，让多建房屋，成过浑河时见有牛拉大炮上路，言称十头牛拉一门炮，恐是红夷炮。”
“二十三日，蔡家楼台见带马鞑子三百，哨马查得齐家堡有东虏营盘一座，东西山岭可见架梁设戒鞑子，半截台堡见东虏营地一座。另有广宁逃来蒙古两人，口供称途中见两千上下东虏往茶叶山寺去，似带有红夷炮数门。”
洪承畴嗯一声，抬头看着说话的人，“两千上下往齐家堡、茶叶山寺去，鞑子是要逐一攻打周遭堡台，塘报是送来了，祖大寿有没有何实在应对？”
“未曾提及。”负责军机的男子接着道，“一月间松山所获辽东逃来和尚，据和尚供说，东虏时在加料喂马喂牛，待三月间有了青草便要运炮发兵，不知犯抢何处，大人便曾提醒过他鞑子恐要攻打锦州，辽镇应远出侦防，两月来未见他作何应对。”
洪承畴轻轻舒一口气，并没有多说什么，转向方才那叫文华的人，“文华赞军画，说一说此番东虏的图谋。”
那名年轻人便是赞军画的王文华，因为洪承畴是管军事的官员，赞军画是幕府中最重要的职位，王文华不但会运筹，还擅长画军用舆图，很得洪承畴的器重。这样的军务会议，在幕府中每天都要进行，只有洪承畴和几个核心幕友，其他的文武官员都不能参与。
王文华声音不大，但语速很稳定，所有人都听得清楚，“东虏是要夺锦州，之前东虏长驱入辽西，远至宁远、石门，旋来旋走，皆因无粮可续，数攻松山不克，亦是因粮道自辽东来，运粮耗费过巨，其人马难以持久。此番奴酋先夺义州，在其中建房种地，第一是要与锦州久耗，其二是多一条粮道，奴酋就是要围锦打援。”
洪承畴眼神看着桌面上的舆图有些出身，王文华没有留意，而是继续道，“以小人浅见，东虏擅野战而不擅攻城，此番前来，其意在打援，由此锦州在围而非攻。终究来说，义州一点抛荒地今年垦出，尚要明年方可出粮，且出粮不足以供数万人马所用，其仍需从辽东运粮。是以我应对之法，应在耗而非战，耗之胜负则不在兵多，而在米豆多寡，小人提请，首要先运粮秣至前锋四城，尤以锦州为重，锦州城中存粮应不下半年，其次是松山、杏山、塔山三城，原有库房各有不足，把营房暂存也要多存粮食，再依存粮多寡调集援兵，前屯、中后所、山海关