那阴霾，源自过去数月间，莲心尊者一次次将他们召入此殿，一次次剖陈那石破天惊的「怀疑」时所留下的余震。
也源自今日——莲心尊者终于正式宣告，她已请得一尊足以匹敌，乃至压制盘武神尊的绝世强者，将亲临盘武神宗。
揭穿那尊潜伏已久的魔皇真面目！
此言一出，满殿皆惊。
然而，惊归惊，这十二人，终究还是来了。
一位身著灰袍，须发皆如霜雪的老者，拄著一根平平无奇的玄木杖，于沉默良久后，率先打破了殿内的寂静。
他名唤枯荣尊者，乃盘武神宗资历最老的长老之一。
曾追随盘武神尊于微末之际，亲眼见证此人如何从一介散修，一步步开辟宗门，最终成就霸业。
他是最不信盘武神尊会被夺舍之人。
可此刻，他却是第一个开口表态之人。
「莲心尊者。」
枯荣尊者的声音沙哑低沉，每一个字都带著沉甸甸的份量：
「老夫跟随宗主征战数万载，宗主之能，老夫比任何人都清楚。你此前所言，老夫初闻之时，只觉荒谬绝伦。」
他顿了顿，那双浑浊却依旧锐利的眼眸，缓缓扫过殿内诸人，最终落于主座之上那道端庄沉静的身影。
「然则，这数月以来，你前后与老夫深谈数次，每次皆有理有据，情真意切。你所指出的那些『破绽』——宗主品茶时小指微颤的习惯已不复见。宗主阅览玉简时惯用的那枚『醒神珠』已许久未曾触碰。宗主与你独处时，再未提过你们年少时那些只属于彼此的旧事……」
他的声音愈发低沉：
「这些细节，旁人不知，老夫亦不知。只有你，这数万载相伴的道侣才知道。」
「老夫……」
枯荣尊者深深吸了一口气，仿佛要将那压抑了数月的挣扎与痛苦，连同这一口气，尽数呼出胸腔：
「老夫仍然不愿相信宗主被夺舍。那是老夫此生唯一真正心悦诚服，甘愿追随之人。」
「但老夫，更不愿盘武神宗数万载基业，毁于老夫的固执与愚蠢。」
他抬眸，直视莲心尊者，浑浊的眼眸深处，是一种近乎悲壮的决绝：「莲心尊者，老夫愿给你一次机会，也给盘武神宗一次机会。」
「你请来的那位强者，老夫不会阻拦，亦不会为难。」
「若他真能证明宗主已被夺舍，老夫……任凭处置。」