，胸口那口憋了许久的气，缓缓吐了出去。
“我明白了。”他低声道。
这三个字出口，声音里已经没了先前的虚浮，反而沉定下来。
“好了，你可以下船了。”
南宫珏话音落下，船家便把竹篙往岸边一撑，笑呵呵吆喝：
“游河嘞——赏景嘞——公子下回还来，给你算便宜些！”
这话说得熟稔，像极了做惯了营生的寻常船夫。
沈怀璧站起身，规规矩矩把那只粗陶壶放回原处，他站在船头，低声道：
“多谢先生。”
“先别急着谢。”南宫珏轻声道，“能不能把这盘棋掀翻，还要看你后头敢不敢继续往下走。”
沈怀璧抬起头，眼底终于亮了一点。
那不是愤怒，不是悲苦，而是一种久被压住后，重新燃起来的锋芒。
“我敢。”他答得极稳。
船很快靠岸。
船家跳下去拴缆绳，手脚麻利，仿佛刚才那番对话从未存在过。岸边卖枣糕的、挑担的、推车的来来往往，没人多看这边一眼。
沈怀璧踩着跳板上岸时，脚步稳得出奇。
春风迎面吹来，掠过衣角，带着秦淮河边特有的潮气。
他站在岸边，回头看了一眼。
乌篷船半掩着篷，船家已经解了缆，竹篙一撑，船身便顺着水流轻轻滑开，混进往来船只里，转眼便再也分不清哪条是它。
沈怀璧站在原地，久久没有动。
方才那几分发抖，没了。
心底那团乱成一锅粥的火，也没了。
取而代之的，是一种前所未有的冷静。
他转过身，沿着河岸一步一步往前走。
前头是盛州，是恩师的丧事，是满城士林的喧嚣，是那个已经有人替他铺好的死局。
可他忽然不怕了。
因为他知道，这一回，他不是一个人在往前走。
而在靖安城外，春耕正忙。
铁犁翻土，牛蹄踏泥，校场的号子声隔着风隐隐传来，像某种沉稳的回响。
那才是真正能把人从泥里拽出来的地方。
也是他接下来，要把真相钉进去的地方。