母子有话要谈，当即借着这个由头也退了出去。
偌大的内殿，此刻只剩下母子二人。
空气中弥漫着淡淡的香气，却压不住那份陡然升起的寂静。
“皇帝。”
太后的语调低沉而缓慢，仿佛每一个字都在斟酌：“方才哀家看着徐宜人，不知怎的忽然想起一个人，一个很久很久以前的人。”
天子眼神微凝，面上不动声色道：“不知母后想起了哪位故人？”
“二十多年前，京中有个不起眼的凌家，出了一个极为貌美的女儿。”
太后面上浮现一抹追忆之色，迟疑道：“好像是叫凌英？当年被说是京城第一美人，风头一时无两，皇帝可还记得？”
天子的瞳孔似乎有瞬间的收缩，快得让人难以捕捉。
他端起旁边小几上温着的参茶，轻轻呷了一口，动作从容不迫，放下茶盏时才道：“凌英？朕好像有些印象。母后怎会突然想起她来？莫非徐宜人与她有相似之处？”
“倒没有相似之处，只是她眉眼间清冷的气韵，还有那极为出众的容貌，让哀家想起当年那个女子。话说回来，那凌家女子的美貌确实非同一般，哀家当年只在宫中大宴的时候远远见过一面，直到今日还记得那股惊艳之感。”
说到此处，太后忽地浅笑一声，感慨道：“当年寰儿还曾向哀家提过，想纳凌家女为侧妃。”“竞有此事？”
天子也忍不住笑了笑，显出几分讶异：“朕倒是不知，齐王弟也未曾提过。”
“只因哀家没允。”
太后轻轻摇头，目光变得深沉：“那时哀家觉得此女家世不显，其父凌青又是个心思活络之辈，非寰儿良配。寰儿孝顺，哀家不允，他便再未提过。只是没想到，后来凌青竞还是攀附上了寰儿的门路。”话题终于无可避免地滑向那个深埋的漩涡中心。
太后停顿了一下，声音陡然低沉下去，又带着几分跨越岁月的沉重。
“再后来，便是太和二年……”
天子静静听着，眉头渐渐挑起。