不想，杨志、张清、董平等人先后都败于宋江之手，然后带着手下人马投敌宋江义军也一举暴增到了五千人马。
这使得宋江义军的气焰更加嚣张，他们占据梁山泊，以士绅阻碍朝廷推行《士绅一体纳粮》、《摊丁入亩》不给穷苦百姓活路为旗号，高举义旗，四处招兵买马，誓要荡平世间不平，为苍生请命。
一时之间，从者如云，宋江义军所到之处，百姓无不夹道欢迎，控诉士绅豪强的恶行，颂扬宋江等人的义举。
宋江义军也成为了公平与希望的象征。
在很短时间内，宋江义军就横扫了济州府，那些阻碍《士绅一体纳粮》、
《摊丁入亩》推行的地区，一一被宋江义军所扫荡，士绅死得死、逃得逃，百姓在搞清楚了原因之后，拍手称快。
在此期间，各地官府又派了秦明、花荣、卢俊义、关胜、呼延绰、索超等将前来围剿宋江义军。
可这些宋军非但没能剿灭宋江义军，反而被宋江义军打败，纷纷从贼，使得宋江义军壮大到了三万多人马，兵强马壮。
到了此时，宋江义军已经不甘心蛰伏在济州了，他们开始分散，由卢俊义、
关胜、林冲、徐宁、秦明、呼延绰、杨志、张清、董平、索超等分别率军向周围的齐州、东平府、东昌府、兖州、徐州、沂州、青州、密州、莱州、登州开赴。
宋江义军所过之处，专挑阻碍《士绅一体纳粮》、《摊丁入亩》推行的地区行军，遇到的士绅全都杀无赦。
水泊梁山上，宋江拿出一封信。
这信是用很娟秀的字写的，但上面的内容却是杀气腾腾。
身在山东心在朝，飘蓬江海谩嗟吁。他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。
这封信是宇文虚中交给宋江的，但宇文虚中没说这封信是谁给他的。
宋江猜测，这封信是赵侯给他的。
这让之前郁郁不得志的宋江，心潮澎湃，他目露凶光地想：「敢笑黄巢不丈夫，妙啊—」