中伏的王德声嘶力竭大喊，掉转马头欲冲回去。但为时已晚，峡谷前后同时冒出大量苗兵堵死清军退路。
苗人打着红旗，身穿各式杂色衣装，手持包括火铳、弓箭、长矛在内的各式武器，居高临下发起攻击，也不与清军近身搏杀，而是利用地形不断消耗清军兵力。
战斗持续了一个多时辰。
当湖广提督刘云辅率领主力赶到时峡谷内已是一片惨状，自大狂妄的郧阳总兵王德身中三箭倒在血泊中奄奄一息。八百前锋营兵折损大半，余者皆带伤。
刘云辅气的脸色铁青，但很快各种坏消息就接踵而至，左路杨参将在麻阳遇袭，损失三百余人；右路在野毛坪遭苗匪骚扰，粮草被劫；泸溪方向发现大量苗兵聚集
东线同时向苗疆深入的四路清军不是遇袭，就是被苗军死死挡住，根本没法深入。
消息报到湖南巡抚姜晟处，这位年近六旬的老巡抚知道和琳期盼的速战速决已不可能。
苗军战术十分明确，他们根本不与清军主力正面交锋，而是利用熟悉地形优势进行无休止的骚扰和伏击。
腊月十二，清军粮队从辰州出发押送三千石粮食前往前线。护粮队由五百绿营兵和一千多民夫组成，统带是经验丰富的守备张文焕。
“这段路最易遭袭，大家打起精神！”
骑在马上的张文焕警惕观察道路两侧密林，部下们也是纷纷打起精神唯恐被突然冒出来的苗人给打个措手不及。
车队行至一处名为鬼见愁的山坳时，前队突然传来惨叫，原来是数名士兵踩中竹签陷阱导致脚掌被刺穿，旋即两侧山林中箭矢齐发。
苗人的箭手刁钻的很，他们不射清兵，专射拉车的骡马。
射倒拉车的牲口后，苗军又迅速点燃涂满油脂的火箭射向粮车，干燥的粮草遇火即燃，转眼间上百辆粮车陷入火海。
清军试图救火却遭到苗人冷箭袭击，待张文焕好不容易稳住阵脚时，苗人早已消失无踪。
此役，清军三千余石粮草全部被毁，士兵伤亡上百人。
类似袭击在接下来半个月层出不穷。
苗军时而化整为零袭击落单的清军小队；时而集中兵力攻击防御薄弱的后勤据点，也从不固守一城一池，有目的如同牵着清军鼻子般，令得在深山老林中到处奔波的清军疲惫不堪。
腊月十八，刘云辅终于艰难推进到腊尔山脚下，可提督大人心中没有丝毫胜利喜悦，有的只是无尽担忧苗军对清军粮道的不断