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听雪忙搬了张凳子，让霍惊渊坐下。
太后拉过他的手，慈祥道：“孩子，你受苦了。”
霍惊渊垂眸，恭声答道：“蒙太后与陛下洪福，臣子平安无事，不敢言苦。”
霍安澜暗暗纳罕——这个狗嘴里吐不出象牙的臭小子，在太后面前竟这般会说话。瞧太后都被他哄得眉开眼笑，她还没见过太后笑得这般开怀呢。
太后含笑问道：“你们兄妹今日来，所为何事？”
霍惊渊道：“是我妹妹要来的。”
霍安澜一愣——呆子，刚夸你会说话！
太后将目光转向她。
霍安澜清了清嗓子，正色道：
“臣女今日冒昧觐见，是想为太后贺寿。太后寿辰将至，臣女特意准备了一份贺礼，聊表心意。”
说着，她从袖袋中取出一个小盒子，双手奉上。
听雪接过，打开仔细查验了一番，确认无异，才呈到太后面前。
“澜儿为太后献的是香料。”
霍安澜道：“此香有安神定志、调和气血、延年益寿之效！澜儿祝您万福泽绵长，万寿无疆！”
“此香可有名字？”
“有，它叫万寿香！乃唐宗师呕心沥血所制，天底下仅此一份！”
“哦？”太后微微惊讶，“也是万寿香？”
霍安澜一怔：“什么叫‘也’？”
太后笑着说道：“适才张首辅家的慧儿也给哀家送了一盒万寿香，也说此香乃出自唐宗师之手，全天下仅此一份。”
这话，就有些耐人寻味了。
太后笑容不变，语气却多了几分玩味：“看来这位唐宗师，是给你们一人制了一颗呀。”
话里听不出责备，细品之下，又像是在说唐宗师不够厚道。
明明做了两颗，却对两边都说是天下独一份。
再往下品，太后其实已有些不悦了。
她不喜的倒不是这颗香，而是这种自作聪明、想要糊弄她的行径。
霍安澜连忙辩解：“太后，臣女这颗才是唐宗师亲手所制！臣女是太后看着长大的，臣女什么性子，太后最清楚——臣女绝不敢欺骗太后！”
太后微笑着看向她，目光温和却意味深长：
“这么说，是慧儿被骗了？”
她侧眸问听雪：“慧儿走了吗？”
“还在隔壁禅房抄佛经呢。”
听雪答道。