不知是从哪个犄角旮旯捡来的，土包子一个，还以为自己发了大财。他们见今晚拍的价格高，说还要卖一些雨花石。我琢磨着先从他们手里把石头拿到手，这十万两算定金，约好几日后一并结账。等您的事办完，届时再处置他们。”
管家对这番说辞很满意，“办得不错。”
斋主顺势问：“那我们下一场，定在何时？”
管家起身，整了整衣袖：“下一次的事，不急。到时候我通知你。东西备好。”
斋主连忙点头：“您放心。”
……
管家从聚宝斋出来时，夜色已浓得化不开。
街上行人寥寥，只剩几盏灯笼还亮着，在风里晃荡，投下摇曳的光斑。他裹紧大氅，低头疾走，拐进一条巷子，又拐进另一条。
他并非绕路，而是在确认身后有无尾巴。
在薛家做了大半辈子管家，什么场面没见过？警惕早已刻进骨头里。他的脚步忽疾忽徐，偶尔骤停，佯装系鞋带，实则借弯腰之际向后瞥去；有时拐入死胡同，默立片刻，再若无其事地退出。
走了一段路，他没有发现任何异常。
但他不知的是，身后墙头的阴影里，有个人正像夜枭般贴伏在那里，呼吸轻得几乎不存在，整个人与夜色融为一体。
野影。
他没有尾随管家进入巷子，而是跃上墙头，从高处俯瞰。他看见管家在巷子里转了好几道弯，走了大约两刻钟，最后停在一处偏僻小街上。
这条街靠近城北灯笼铺子扎堆的地方，灯火通明。几间铺子还在赶工，竹条、绢纱、颜料摊了一地，伙计们蹲在门口扎灯笼，说说笑笑，倒也热闹。
管家在一家面摊前落座。面摊位于街中段，几张矮桌，几条长凳，一口大锅咕嘟咕嘟地冒着热气。
管家要了一碗面。
约莫过了一盏茶的工夫，一个青年从街那头走过来。
那青年穿着普通的靛蓝色短褐，裤腿扎进布鞋，腰带松松垮垮地系着，瞧着像是哪家铺子的伙计。他走得吊儿郎当，经过面摊时脚步一顿，像忽然看见了熟人，笑嘻嘻地说了句：“拼个桌？”
没等管家回答，他已经一屁股坐在了管家对面。
管家未语，只是把面前那碗面往中间推了推。
青年也不客气，从筷笼里抽了双筷子，低头便吃。
两人没有寒暄，没有客套，甚至连眼神交流都极少。但野影注意到，青年吃面时，左手一直