荣都，永安主城，祈年殿。
殿内沉水香袅袅，从铜鹤香炉口一缕缕吐出，遇冬日冷气凝成薄雾，缓缓散开。
李归玄端坐御案后，腰背挺得笔直，指间夹着一本奏章，眉心微拧。
他今日穿着鸦青色常服，袖口暗绣云纹，不细看瞧不出。登基这几年，他的衣裳越穿越素，发冠也越来越简单。
有老臣劝他天子威仪不可废，他嘴上应着，转头又换了一身更素的。
“国库没钱，朕省着点穿，你们也好省着点花。”——这话他当然不会真说出来，但意思差不多。
身后立着一人，五十来岁，深蓝圆领袍，腰间束墨色革带，面容清瘦，三缕长髯修剪齐整。他双手垂于身侧，欠了欠身，恭敬中带着几分风骨，像一棵长在宫殿里的老松，风骨犹存，却不得不低头。
此人姓赵名奉，内宫总管，今年三十有七，自李归玄年少时便追随左右，如同家人。
李归玄翻了几本奏章，眉心拧得更紧，随手撂下手头那本，重新拈起一份。赵奉余光扫见封皮上“凉州刺史奏”四字，便知陛下在烦什么。
凉州秋收遭了虫灾，减产三成。三成听着不多，可凉州本就贫瘠，这一减，怕有百姓熬不过冬。李归玄在凉州折子上批了“着户部拨粮赈灾”，笔锋顿了顿，又添一句“务必落实到户，不得截留”。
他知道这话写了也是白写。一层层下去，总有人要伸手。可不写，那些人伸得更肆无忌惮。
下一本是雍州折子。雍州今年倒是风调雨顺，却奏报流匪复起，劫掠村镇，请朝廷派兵剿匪。李归玄扫了两眼，批下“着雍州驻军协剿”，搁在一旁。
雍州流匪年年剿，年年起。剿匪的兵去了，匪就散了；兵一走，匪又聚了。治标不治本，可治本的法子——土地、赋税、徭役——哪一样都不是一朝一夕能改的。
他捏了捏眉心，端起茶盏呷一口。茶已凉，涩味更重，他也不在意，又呷一口才搁下。
赵奉无声地换了一盏热茶。
批到第五本时，李归玄忽地把笔一撂，往后一靠，长长吐了口气。
“赵全啊。”他伸手拍了拍那摞奏章，“你看看这些东西，虫灾、流匪、贪墨、争地、闹漕……哪一件不是人祸？朕登基六年了，六年了，这些东西只多不少。”
赵全沉默片刻，轻声道：“陛下，前朝积弊太深，非一日可清。陛下已竭尽全力了。”
“好？”李归玄摇摇头，重新执笔，