多衣衫普通，面容带着长期劳作的痕迹，与那些贵胄子弟气质迥异，出身也都是燕云十六州。
终于，“明子”的目光落在了名册的某一行。
“蓟州，朱长顺，开泰七年入教，出列！”
朱长顺腿脚发软，在同袍或同情或麻木的目光中，踉踉跄跄地挪出了人群，站到了那排已被点名的汉民弟子末尾。
他不知道等待自己的是什么，只能低下头，盯着自己沾满尘土和泪渍的鞋尖，等待着未知的审判。
“跟我走！”
可当他们真正被带出阴冷潮湿的牢房，重见天日时，眼前最具冲击力的景象，却并非血淋淋的刑场或刀斧手……
而是高高飘扬在天龙教总坛观天台上空的那面旗帜。
那面绣着狰狞黑龙、象征着天龙教在漠北二十年权威的旗帜，此刻正被粗暴地扯下。
取而代之升起的，是一面以金赤双线绣出炽烈升腾火焰的全新旗帜。
豁然展开，猎猎飞扬。
那跃动的火焰纹路在阳光下反射出灼目的光彩，不像装饰，更像一团真正燃烧的活火，带着挣脱束缚的烈性，瞬间刺破了总坛上空惯有的森严。
远远望去——
恰如一轮挣脱地平线的太阳，当空升起！
事实上，那火焰的图案本应更加复杂恢弘。
按照教义，火焰中央当有明尊圣像，周身光明普照，涤荡世间黑暗。
可仓促之间，哪有那般精湛的绣工？
最终只得简化，以金线粗略勾勒出火焰升腾之形，虽失之精细，却反显出一种粗犷而灼热的生命力，在塞外的长风中猎猎飞扬。
即便如此。
朱长顺彻底傻了。
他狠狠揉了揉眼睛，又抬头望去。
没错，那面陌生而耀眼的旗帜，正取代了熟悉的黑龙旗，在总坛的最高处肆意招展。
不单是他，所有被带出的汉民俘虏，全都目瞪口呆，仰望着那面旗帜，仿佛目睹了某种天翻地覆的象征。
就连“明子”本人，仰头望着那面变幻的“大王旗”，脑海中也不由自主地浮现出不久前，他与智慧法王的交流——
“为何要以我摩尼教的名义，占据这天龙教总坛？那位金衣楼的大宗师也在，为什么不用万绝宫旧帜呢？”
“若树万绝宫旗号，辽廷会视作遗孽复辟，必调大军前来清剿，片刻不容。”
“也是，辽廷是绝不容许万绝