西在脑子里轰然炸开。
“你……”
她的声音很艰难，像是从喉咙里一点一点挤出来的。
“难不成……夫君是姑母所出？”
这话说出来，连她自己都觉得荒谬。
可。
可这样，一切就都说得通了。
难怪长公主会和帝王决裂。难怪长公主与太后也生了罅隙。嫁了人后深闺简出，却要给戚清徽去明家提亲。
难怪戚清徽会落水，即便是报复谢北琰，可他何必伤害自己？他是故意试探皇宫的态度。
难怪太后那样刁钻、谁也不待见的性子，却待戚清徽格外不同寻常。
难怪允安对皇宫熟悉，在慈宁宫似回到自己家那样，时常会说，告到皇宫告到皇宫。
戚清徽嗓音听不出情绪：“这画相……烧了吧。”
“别让祖母瞧见。”
是永庆帝画的。
即便画的是戚檀。
戚清徽将画像扔到炭盆，火舌卷上来，先是舔舐裙角，然后攀上眉眼。
画上女子仿佛终于等到这一刻，笑意在橙红的火光里轻晃，变得盈盈真实。
戚清徽：“姑母恨透狗皇帝了。出事后……，姑母忍痛退了尉平将军的信物，要退婚。尉平将军为此偷偷回了京。”
除了赵家，戚家，无人知晓。
可尉平将军要的，是戚檀。
只会是戚檀。
戚清徽：“一年后，戚家的确有两位产妇前后分娩。”
一个是荣国公夫人，一个是戚檀。
“可惜出了那事，姑母郁郁许久，没养好胎。孩子生下来就孱弱，还没满月，就没了。”
明蕴：“是……”
虽然是一个字，可戚清徽却猜到她欲言又止想问的是什么。
“是尉平将军的。”
那虎头靴，做了可不止一双。
一双给了戚清徽。
另一双……随着那小娃娃，一道入了葬。
小小的鞋底，软软的绸面。本以为能踩着学步，到头来，都埋在土里了。
戚檀那性子，怎么可能给永庆帝生孩子。
那碗避子汤，她喝得干脆。
那次尉平将军回来了，孩子是他的。
可孩子没了。
尉平将军也没了。
戚檀扛过了那么多，到头来，竟没有一件事是好的。那根绷了太久的弦