除夕这日，天还未亮透。
廊下早早悬起了崭新红绸灯，楣窗棂贴上了簇新的洒金福字，檐角的风铃被风吹晃，发出清脆悦耳的声响。
一些要紧的安排早早就定下的章程，昨日又特地一一复核过。眼下桩桩件件顺着安排走，并未出半点岔子。
“少夫人，祭祖的三牲并各色鲜果糕点，已全数送至祠堂偏殿供着，请您过目单子。”
各处管事的婆子纷纷有序前来回话。
“少夫人，各院落的洒扫已毕，红绸、灯笼、窗花皆已张贴悬挂妥当。”
“少夫人，席面食材已核验入库，庖厨下人手调配齐整。”
明蕴端坐在椅子上，细细听着。偶尔瞥一眼递上来的单子或样物，大多时候，只轻轻颔首。
这般井井有条，让原本该是忙乱喧嚣的除夕清晨，显得格外沉稳有序。
姜娴在一旁看着，格外佩服。
论年纪，明蕴比她小一岁，可办事游刃有余，不输有经验的世家宗妇分毫。
外头廊下，戚老太太由戚二夫人虚扶着，也不知静静地站了多久。眼里满是历经世事的通透与赞许。
她并未入内，半晌缓缓转身，由戚二夫人扶着往外走。
“戚家人多事杂，规矩一层压着一层，多少新妇见了都要头疼脚软。她倒好，不仅安排得妥妥当当，半点岔子都没出。”
“这令瞻媳妇……”
声音里带着毫不掩饰的赞许。
“我瞧着，可比你年轻那会儿，还要利落稳重几分。”
戚二夫人闻言，非但不恼，反而笑意更深了些，顺着话头道：“这是令瞻的福气，更是戚家的福气。”
戚老太太唏嘘：“多少显赫门第，主母生怕权柄旁落，怕被盖过风头，将内外事务死死抓在掌心，半分不肯松动？底下人动弹不得，久了，不是心生倦怠，便是暗里较劲，终究伤了和气。”
“令瞻媳妇知道提携底下的弟妹，懂得用上小姑帮手。有能耐，有胸襟。”
这深宅大院里，真正立得住的，可不是一时独占的威风。
可惜，很多人参不透。
戚二夫人点头：“婆母说的是。正是这般不争一时长短，着眼长远的气度，家族里头才能真正和睦，劲儿往一处使，门户……也才能一代代地昌盛下去。”
戚老太太笑，看她，问。
“老二还没回来？”
“哪有似他这般不着家的