午后，戚清徽处理完手头紧要公务，便提早下了值，策马匆匆往府里赶。
此时街市上仍是一派喧嚣，处处都是年节将近的喜庆景象。
他在戚家府门前勒马停住，利落地翻身下马，将缰绳随手抛给迎上前的守卫，便径直往里走去。
脚下方向是戚老太太的慈安堂。
戚清徽神色是难得的松弛。
往年这时辰，祖母院里总是最热闹的，满堂笑语喧阗。如今又有明蕴在，以她那剔透的心思与周全的处事，场面只会更妥帖，断不会出什么岔子。
他眼底甚至掠过一丝连自己都未曾察觉的满意和笑意。
可待他行至慈安堂院门外时，传入耳中的却并非预料中的欢声笑语。
是孩子此起彼伏的哭声。
一声比一声无助，听着便让人心头无端一沉。
戚清徽：？？
他忙快步入内，就见老宅的几个孩子全部在干嚎。
只有一个人笑得不行。
当然是戚锦姝。
她笑得直不起腰，格外不嫌事大，还伸手拉住其中哭得最响亮的那个。
“掉茅坑有什么的，堂姑还觉得你机灵呢。”
“真……真的吗？”
“那可不！我们瑜哥儿最精了，拉了都不忘带回家，一点儿亏都不吃。”
瑜哥儿沉默了片刻。
随即爆发出更嘹亮的哭声：“哇！”
几位娘子见状，一边忍着笑。哄的哄，去戚锦姝身侧劝的劝。
“小五，就没见你这样当长辈的，快别说了，回头我让你娘罚你。”
戚锦姝丝毫不怕。
她本就是惹祸头子。
搬出她娘，还不如搬出明蕴更实在。
戚锦姝又转身去劝下一个。
“灵姐儿，你剥花生吃不忘分给家里养的狗可见是个大方的小娃娃，狗一颗你一颗，多懂事。后头只剩下最后一颗，狗给你抢走了，那是它不懂规矩，可见你平日太宠它，才纵得它无法无天。”
“你掰开狗嘴把花生掏出来，自己塞进嘴里。这不是一点儿亏都不肯吃么！”
灵姐儿捂住小脸：“呜呜呜……”
戚锦姝还要去找下一个，一抬眼，却对上戚清徽淡漠的眼神。她轻咳一声，笑容顿时收敛了。
众娘子忙请安：“大堂哥。”
戚清徽视线扫过去。
少了个人