“圣上、太后娘娘、皇后娘娘驾到——”
随着内侍一声悠长的通传，原本有些喧闹的营地瞬间安静下来。
百官勋贵及其家眷，都立刻敛容肃立，随即齐刷刷地朝着御驾来的方向跪伏下去，黑压压一片。
永庆帝亲自搀扶着太后，皇后静妃则伴在另一侧，缓步而来，在早已设好的御座前站定。
“都平身。”
永庆帝嗓音温和：“今日篝火宴，君臣同乐，不必过于拘泥礼节。”
众人齐声谢恩。
重新落座后，气氛比先前明显多了几分恭谨与克制。
戚清徽神色依旧。
让霁一寻来琉璃罐，里头放着红糖。
就在这时，席间身穿朝服的中年臣子霍然起身，动作利落地掀开衣摆，单膝跪地，声音洪亮。
“臣侥幸于西山林深处巧遇白鹿。此鹿灵性非凡，见了臣不曾惊惧，竟缓步而来似是天意指引。”
“臣不敢僭越已将其安然带回，献与圣上，佑圣上身体康健，国运昌隆！”
此言一出，人群顿时响起一片压抑不住的唏嘘与低语。
白鹿！竟然是白鹿！
这才第一日，就猎着鹿了？
之前一点风声都没听到！
这窦大人捂得可真紧。
窦后适时地以袖掩唇，做恰到好处的意外，声音温婉动听。
“这不仅是我窦家的福分，更是我大庆的吉兆。”
刑部尚书窦大人语气谦逊：“娘娘言重了。能为圣上分忧，为朝廷祈福，是臣的本分。此鹿能归于圣上，亦是其造化。”
这对兄妹配合的天衣无缝。
永庆帝微微向前倾身，目光落在被内侍们郑重抬上前覆盖明黄锦缎的笼架上。
锦缎被扯开。只见通体雪白的白鹿正趴在笼架上安睡。
永庆帝走下来看，龙心大悦，朗笑出声。
“好！当赏！”
恰在此时，一道清越嗓音传过来。
“父皇今日亲率我等入山，龙威所至，百兽皆伏。只是……那传说中最通灵性的白鹿，怎偏未在父皇御前显露踪迹？”
一道玄色身影自林间快步而来。
谢北琰行至御前，郑重行了大礼：“儿臣来迟，请父皇责罚。”
永庆帝面上笑意淡了三分，眼底掠过一丝不甚明显的疏淡。
谢北琰袖中手掌悄然收紧。