她越想越觉难堪：“莫非连我院里的人都去巴结那明氏了？”
钟嬷嬷的目光在周清音身上稍作停留，低声回禀：“老奴方才确实是从瞻园回来。”
荣国公夫人难以置信地瞪大双眼。
她要闹了！
“少夫人今日处置了八个掌事、六个副手。”
钟嬷嬷想起方才瞻园内的情形，仍心有余悸：“念在老奴年迈，少夫人特准免去清理血迹的差事。想来也是顾及夫人您的颜面。”
荣国公夫人想想那画面，慢慢跌坐回去，唇瓣颤抖着，半晌才吐出断断续续的字句。
“她……她……她……”
“她……好可怕。”
————
三日后，明怀昱启程离京。
明蕴亲自将人送至城郊长亭，将收拾好的行囊一件件递到他手中。
“这些是你的换洗衣物。”
她仔细交代着，又将另一个包袱系紧：“笔墨纸砚都在这儿，路上莫要受潮。”
“吃食备了不少，都是你爱吃的。戚家老宅那边的长辈，你去后要一一拜见，礼数不可废。”
说着她指了指箱笼，“见面礼都备齐了，单子放在最上头。”
春风拂过她的鬓发，明蕴没去管，只理了理明怀昱的衣襟：“去了那边要谦逊勤勉，好好用功。”
明怀昱强压下喉间哽咽：“阿姐要常给我写信。”
“好。”
明怀昱：“我会想阿姐的。”
这一去再回来，就要两月后的年关了。
“好。”
明怀昱犹豫片刻，还是厚着脸皮凑近些：“阿姐再多给我一些银子吧。”
“我怕不够用。”
明蕴：……
“快上马。”
“嗯？”
“即刻启辰。”
“嗯？”
明蕴面无表情：“别让我收拾你。”
明怀昱笑了。
他利落翻身上马，轻扯缰绳。蹄声响起，随行仆从与满载箱笼的马车紧随其后，数名戚家暗卫沉默护卫在侧。
少年始终不曾回头，只高高举起手臂挥了挥。
“走了！”
“阿姐请回，郊外风凉。”
明蕴静立原地，望着那道渐行渐远的背影。
鲜衣怒马少年时，往后独行的路还很长。
映荷在旁轻声感叹