明老太太一手压在桌面，嗓音沙哑：“戚家提亲的事，你分明早就知晓，却在当日才想着提及……”
明蕴：“没打算瞒着祖母，早一日晚一日有何区别？”
“可也不该……”
明蕴：“明萱先前做出那等丑事，让我成了笑话，柳氏死后，全家就盼着这事能翻篇。可在我这儿，过不去。”
“她总要付出代价，可父亲心软，祖母又何尝不是？您为了安抚我，只作警告，用簪子伤了她的手，当做给我的交代。”
明老太太被戳中了心思，踉跄跌坐回去。
明蕴继续道：“家里实在多虑，她能引诱徐知禹，还能攀附旁人？那等下做伎俩能再坏我的婚事？不知是太高看她了，还是太轻瞧戚清徽。”
“将霁月清风的戚家郎与徐知禹那等货色相提并论，实在是恶心人。”
“眼下送走明萱，于我早已无关痛痒。”
明蕴垂眸，去看绣上的花纹。
“既胜负已分，何必在意手下败将的去留，俯身看败犬远遁？”
明蕴仍如往日般，轻抚明老太太的手背温声安抚。
“当初允明萱回府，我愿意睁一只眼闭一只眼，全因顾念祖母慈心。可祖母不该拿着这份情，替不值当的人消耗。”
“你瞧，有些事本不必说透，徒伤祖孙情谊。”
“祖母前些日子都忍得住，今日何必非要捅破这层窗纸？”
明老太太再难自持。
眼角泪光闪烁，呜咽声止不住地从喉间溢出。枯瘦的手死死攥住明蕴的腕子，怎么也不肯松开。
“蕴姐儿，你可是怪我？”
“你应该怪我的。”
明蕴用帕子给她擦去眼泪，一如既往的轻柔。
“不怪。”
“祖母是家中的主心骨，思虑自然周全。正因如此，才将自己陷进两难境地。”
“这边疼着，那边又想护一护。”
她理解是一回事，能不能介怀是另一回事。
明蕴表示：“我和阿弟会一直孝敬您。”
“可……再多的就没了。”
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婚前七日，戚清徽登门送暖宅礼。
暖宅礼亦称安闺礼。
戚家规矩严谨，历来有暖宅礼的习俗。
这是体恤新妇即将离别娘家，特意备礼以宽慰她面对新环境的不安。
明岱宗与明老太太亲