范宁的嘴角一阵阵抽搐，难道这就是‘打鸡血’的典故由来吗？
后面朱佩捂着嘴一阵恶心，小声对范宁道：“阿呆，等会儿那酒你替我喝！”
范宁翻了个白眼，自己还不知道找谁替呢？
朱元甫读得口干舌燥，终于读完了不知谁写的一篇裹脚布长文。
一名乡老大喊：“吉时到，准备出发！”
朱元甫走上前，两名乡绅将鸡血酒递给他，他把第一盏酒递给范宁，
“范少郎，你是我们镇最大的希望，希望你能成为我们木堵镇的第三个县士。”
“学生一定尽最大努力争取！”
“来！喝下这盏酒上船吧！”
范宁接过酒盏，便一股强烈的腥骚之气扑面而来，熏得他差点扔掉酒盏。
他只得捏住鼻子，屏住呼吸，强行将这盏鸡血酒一饮而尽，一股火辣辣的气息从胃里升腾而起。
居然还是二十度的平江桥酒。
范宁见朱元甫又端起一盏酒，他犹豫一下便道：“朱佩的酒也给我吧！”
朱元甫眼中闪过一丝赞许之色，呵呵笑道：“不用，让她自己喝！”
乡绅端过第二杯鸡血酒，刺鼻的味道让朱佩畏惧地后退一步，可怜巴巴地向范宁望去。
范宁只得硬着头皮道：“还是我替她喝吧！”
朱元甫无奈，只得把酒盏交给范宁，范宁摒住呼吸，忍住刺鼻的腥味，接过酒盏一饮而尽。
周围响起一片鼓掌声。
五名少年依次喝了壮行酒，向众乡绅长揖施一礼，在热烈的欢呼声中，五名少年登上了两艘扎满彩带红的大船。
他们站在船头抱拳辞行，颇有几分风萧萧易水寒的悲壮。
两艘大船缓缓出发，在敲锣打鼓声中驶向胥江。
范宁和朱佩坐在第二艘船上。
这次延英学堂出征两支队伍，昨天三名中舍生已经跟随刘院主走了，他们将组成延英学堂的正队。
包括徐绩、陆有为和吴健三人，他们是去年年考的第二、三、四名，由他们组队，是延英学堂上下的众望所归。
范宁虽然考第一，但他毕竟是下舍生，年纪尚少，况且还跟着一个小娘子，大家都不太看好他们。
甚至包括刘院主和其他教授，他们一致决定将三名中舍生定为正队，将范宁和朱佩定为副队，作为正队的补充。
县士选拔赛本来的目的，是县衙选拔代