汴梁王府私密书房内，余温未散。
方才君臣二人一番推演筹谋，以虚爵笼功勋、以实土缚藩臣，一石四鸟、步步绝杀，彻底敲定了安抚杨师厚、锁死河朔大局的绝世计策。
烛火摇曳灼灼，映得朱友贞眼底锋芒沉沉。他目送谋策落定、大局铺展，心中既有变局将成的振奋，亦有乱世博弈的审慎。杨师厚身为两朝元勋、魏博柱石，手握大梁最强牙兵，是政变成败的唯一关键，此人之心不定，则大事终有隐患。
一侧，马慎身姿端立，青衣沉静，方才主动请命、亲赴卫州涉险，此刻神色依旧笃定从容，无半分畏难退缩。
朱友贞收回思绪，缓步踱至窗前。
春夏晚风穿竹而过，温润拂面，卷着庭院榴花初绽的淡香，却吹不散书房内凝重肃杀的权谋气场。汴梁夜色深沉，帝都坊市宵禁已落，满城灯火敛藏、万籁俱寂，看似太平无波，实则朝野眼线密布、杀机暗藏。
“卫州此行，凶险远超寻常。”
朱友贞背对马慎，声音低沉平缓，带着宗室亲王的沉敛城府，亦是君王对心腹臣僚的郑重叮嘱。
“朱友珪弑逆登基，心底最忌惮两人，其一为坐镇河朔、兵权滔天的杨师厚，其二便是本王这位宗室嫡子。你身负本王密令北上，穿梭汴梁、卫州之间，等同于行走在逆君的眼线罗网之中。稍有不慎，便是满盘倾覆、身陨名灭。”
马慎微微躬身，恭谨应答，语气沉稳有度：“王爷明鉴。郢王残暴多疑、心性阴狠，登基以来日夜猜忌宗室、忌惮勋藩，汴梁至卫州一路关隘、驿站、乡野，早已遍布皇城密探、东宫眼线。属下知晓此行干系重大，不敢有半分懈怠。”
朱友贞缓缓回身，目光落于案上空白宣纸，眼底思虑澄澈、谋算万千。
“正因前路凶险、密探横行，寻常密信、暗笺最是容易授人以柄。一旦截获、败露，不仅你性命堪忧、卫州盟约作废，本王数年蛰伏隐忍、一众老臣暗中布局，尽数化为泡影。”
马慎闻言心中了然，轻声道：“王爷是欲明修栈道、暗度陈仓？以寻常文书遮掩惊天密谋？”
“正是。”
朱友贞微微颔首，不再多言，移步端坐书案之前，抬手执起狼毫笔锋。
紫檀案几光洁明净，宣纸铺展如雪，砚中墨汁浓润沉凝。他指尖握笔沉稳，落笔从容，字字规整、句句官方，毫无半分私谋诡诈之态。
通篇百字短文，皆是寻常边防问询、藩镇寒暄。无非问及春夏时节