曹操终于开口，声音沙哑得不成样子，每一个字都仿佛从喉咙里硬挤出来：
“孤一直以为，你赵子龙是这乱世里最大的祸患。你叛汉自立，你篡夺江山，你是天下诸侯共同的敌人。”
他惨然一笑，仰头将盏中酒一饮而尽。
“但孤不得不承认——”
他放下酒盏，站起身来，那双布满血丝的眼睛直直盯着赵云。
“但孤不得不承认，你走的这条路，才是唯一能走通的路。”
“你不指望人心，因为人心靠不住。你不相信盟约，因为盟约随时会被背叛。你只相信自己的力量，相信刀锋，相信铁骑，相信用血与火浇铸出来的江山。”
曹操顿了顿，声音忽然拔高了几分：“所以，纵然天下人骂你叛汉，骂你篡逆，……可这天下，终究要由你来终结。因为只有你，才够狠，对敌人狠，对盟友狠，对自己更狠！”
说到这里，曹操发自内心的笑了。
那笑容里没有了苦涩，没有了不甘，只有一种释然，一种在死前终于看透了什么的释然。
也好。
至少还有人能真正懂这个乱世。
至少还有人能真正终结这个乱世。
“赵州牧！”
曹操的声音恢复了往日的沉稳，他整了整自己那件被硝烟熏黑的战袍，将凌乱的长髯拢好，起身拱手一揖：
“孤虽然不承认你的身份，但你是一个值得尊敬的人！”
“另外，孤有一个请求。”
“请讲。”
“请善待天下，扫除外虏，扬我华夏天威。”
曹操的声音很轻，却掷地有声。
他话语一顿，声音再度低沉了几分，带着一种难以掩饰的深沉牵挂：“还有鄄城的子修、子桓他们……稚子无辜。”
曹昂，曹丕。
赵云当然记得这两个名字。
在原本的历史轨迹中，曹昂早死于宛城之战。
而如今，因自己的介入，宛城之战从未发生，曹昂也活到了现在。
至于曹丕，那个在原本历史中篡汉自立的魏文帝，如今还只是个少年。
“朕答应你。”
赵云的声音平静而郑重，那不是胜利者对失败者的怜悯，而是对故人，最郑重的承诺。
曹操点了点头，转身大步走出木亭。
晨风吹来，吹动他那件被硝烟熏黑的战袍，吹动他那斑白的鬓发。