“请听袁公路，最后一言。”
袁术的声音在晨风中回荡，带着几分沙哑，几分疲惫，却异常清晰。
城头上下，一片死寂。
所有人都屏住了呼吸，望着高台上那个穿着龙袍的身影。
“世人皆言我袁公路，狂妄自大，自不量力。”
袁术嘴角勾起一抹自嘲的笑意，那笑容里没有愤怒，没有不甘，只有一种看透世事后的释然。
“是啊，我狂妄。我常以四世三公之后，便高人一等；我自大，我以一句谶语，便自诩天命。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“所以，我活该有今日。”
城头上的将士们面面相觑，不知陛下为何要说这些，而且还以我自称，不是朕。
纪灵却浑身一震，似乎意识到了什么。
他猛地抬起头，望向高台上的袁术，眼中闪过一丝难以置信。
“走到今天这一步，都是我袁公路咎由自取。”
袁术继续道，声音里满是诚恳，满是愧疚，那是他这一生从未有过的语气。
“但我不想让你们为我陪葬。”
此言一出，城头哗然。
“陛下！”纪灵失声喊道。
杨弘也猛地抬头，眼中满是震惊。
袁术抬手，制止了他们的劝阻。
“昨日，有人劝我去帝号，向联军投降。”
他的声音平静如水，仿佛在说一件与己无关的事情。
“但我没有答应。”
“因为我知道，即便我去帝号，即便我向联军投降，他们也不会放过寿春，也不会放过城中的钱财，也不会放过你们的妻女。”
袁术的目光扫过城头每一个将士的脸，那目光里有愧疚，有歉意，还有一种从未有过的温柔。
“曹阿瞒要的，是我袁公路的人头；袁显思要的，是赫赫战功，争那太子之位；大耳贼要的，是名望，他要让天下人看看织席贩履之辈也能攻破帝王的都城；孙伯符要的，是报当年在我面前卑躬屈膝之仇。”
“其实，他们要的，我都可以给他们…但你们，给不了。”
“因为你们给不起。”
城头一片死寂。
有士卒的眼眶红了。
有老卒的泪水无声滑落。
纪灵咬紧牙关，握刀的手在微微颤抖。
杨弘闭上眼睛，两行浊泪顺着脸颊流淌。
“既是如此。