而且山海关地处极边，寒风凛冽，荒无人烟，是大明朝公认的流放地狱，重罪之人尽数发配至此，戍边守疆。
整整九年，二人在边关吃尽苦头。
春种屯田，夏修长城，秋运粮草，冬御北元，一年四季无一日清闲。
城墙砖石磨破手掌，塞外寒风吹裂皮肤，饿了啃硬如石块的麦饼，冷了蜷缩破败营帐。
谪发军管束极严，地位还不如普通军户。不许私购田宅，不许随意通婚，形同圈禁，是大明最底层的蝼蚁。
九年边关苦寒，足以磨烂庸人骨头，也能淬炼悍勇兵卒。
曾经只会仗势欺人的捕头王元，在血与泥里滚打数年，三年前随军北伐北元，直面鞑子弯刀，硬生生拼死两名蒙古兵，凭实打实的战功擢升小旗。
昔日手无缚鸡之力、提笔写字的文吏孙祥，也被边关风霜改造彻底，褪去文弱书卷气，成了一名精壮的边军老卒，从此手握长刀。
起初他连刀都握不稳，如今一刀劈下去，也能叫敌人闭嘴。
两个月前，燕王朱棣从大宁借兵，山海卫的人马被一并收编。
王元和孙祥终于离开了那个冻得人想骂娘的山海关，踏入北平城。
此前郑村坝之战，王元悍不畏死，贴身搏杀，一刀斩落一名南军军官，凭此军功，昨日刚被提拔为总旗。
从小旗到总旗，只差一级。
但这一级，在军中能压不少人。
王元很满意。
更满意的是，大军要南下了。
他要回江浦，见一见当年那位林主簿。
王元眼底浮出阴冷恨意：“此番随燕王殿下南征，大军必经江浦，当年那狗官林彦章，我定要亲手揪出来，好好清算旧账！”
孙祥缓缓点头，眼里早已没有文人的温和，只剩边关磨出的戾气。
“绝不能放过他！九年流放之苦，颠沛流离之罪，我要一一讨回来，定要让他受尽折磨，方能解我心头之恨。”
人这种东西，最会给自己找理。
自己落魄，是旁人害的。
自己受苦，是世道欠的。
自己作恶，那叫不得已。
若让他们去写状纸，恐怕还能写得声泪俱下，仿佛林彦章才是那个十恶不赦的奸臣，而他们二人只是风中摇摆的小白花。
当然，小白花不会在山海关砍人，也不会惦记着回乡报仇。
此刻阅兵时辰未到，燕王与诸位高阶将领