联合会情报组的追查范围集中在火灰蛇党和器物研究局这两个脉络上。如果接触节点七的人是第三股势力，联合会情报组可能还没有掌握他们的踪迹。」
「联合会在节点七周边设了屏障。」维维说，「任何试图接近地层符文的人都需要突破至少两层保护咒语和一组物理隔离层。如果有人在净化程序完成之后接触过节点七的符文结构，屏障上应该会留下痕迹。」
「联合会技术组在远程扫描中也会检测屏障的状态。」卡珊德拉说，「如果屏障有被触碰过的记录，扫描数据里会显示出来。如果屏障完好无损，那地层深处的异常波动就可能是其他原因引起的。」
「比如什么？」安妮问道。
「比如地层本身的应力释放。」卡珊德拉说，「节点七的符文结构建造在约旦河谷的岩层中。地壳运动可能导致岩层产生微小的位移，改变了符文周围的介质密度，使得原来的魔力屏蔽层出现裂隙。已经净化过的地脉能量可能会通过裂隙渗入符文结构，产生类似于路西法信号残留的读数。」
维维将叉子放下，端起茶杯：「联合会技术组有分析过约旦河谷区域的地壳活动数据吗？」
「去年联合会古代魔法研究所所长在评估节点七长期稳定性的时候查阅过相关报告。」卡珊德拉说，「报告显示约旦河谷区域属于低活跃度的地质带。过去二十年里记录到的小规模地震总共三次，震级都没超过四级，不太可能对深层符文结构造成物理性损伤。」
「但那是在净化程序完成之前的数据。」维维说，「净化程序在剥离路西法信号残留的过程中，可能会改变符文结构周围的应力平衡。地层深处的魔力网络被人为改变了，周围岩石的力学特性也会跟着改变，压力释放的途径可能和自然状态完全不同。」
「联合会技术组应该会把这部分数据也纳入扫描分析的范围。」卡珊德拉说。
壁炉里的火在燃烧，发出轻微的啪声。
安妮在沙发上坐下，把茶杯放在茶几边缘。
帕比端着另一壶茶从厨房走出来，在茶几上腾出位置，放好茶壶，然后也在沙发上坐下。
客厅里沉默了一会儿，窗外的雪还在下，没有减弱的迹象。
窗户玻璃内侧蒙上了一层薄薄的水汽，手指按上去会留下清晰的指印。
维维端起茶杯喝了一口：「金斯莱那边有没有发消息来？」
「罗齐尔小姐的信上没提金斯莱。」哈利说。
「金斯莱在假期值