进肉里，「朱安……你说，现在……现在怎幺办？」
朱安眼珠乱转，一咬牙，凑到朱纯臣耳边，声音细若蚊蚋：「主子……要不……跑吧？」
「跑？」朱纯臣浑身一激灵，「往哪跑？」
「大同！」朱安眼中闪过一丝无奈，「大同镇……天高皇帝远！大同右卫麻家，不是和咱们府上……有旧吗？代王府年前侵吞军屯，险些酿出军乱，不是您帮着压下去的？另外，公府上有不少见不得光的买卖，都是和代王府的庞公公一起做的先躲一阵，看看风头……」
「大同？」朱纯臣倒吸一口凉气，冷汗顺着鬓角流下，「大同……大同紧挨着鞑子的地盘啊！那麻家还有代王府……靠得住吗？万一……」
他不敢想下去。投奔边镇？形同谋反！逃入草原？更是……
……
挹海堂内，炭火融融。
崇祯端坐主位，下首，黄立极、施凤来、张瑞图、李国普、孙承宗五位阁老分坐两侧。
「……虎墩兔汗此番入寇，虽被魏忠贤击退二十里，然其部主力未损，盘踞边墙之内，终是心腹之患。」兵部尚书王在晋不在，孙承宗作为知兵老臣，缓缓开口，「然我大明眼下心腹大患，终在建州。对虎墩兔汗……不宜久耗。」
崇祯手指无意识地敲击着扶手：「孙先生的意思是……议和？」
「非是议和，是『抚』。」孙承宗纠正道，「此獠贪婪无度，反覆无常，然其志大才疏，部众离心。只需……打疼了他，再给个台阶下。」
「打疼？」崇祯挑眉。
「李怀信多半已经率精骑出塞了，」孙承宗进言道，「据宣府塘报，这次入寇的插汉部人马都是精壮，并无部落老弱，他们的老弱一定还在塞外。若李总兵能找到他们，焚其草场，掠其牛羊，屠其老弱……杀他几千人，让他知道疼！知道怕！然后，再遣使责问，许以开市，略给抚赏，便可暂安北边，腾出手来对付建奴。」
再杀几千这就差不多了！
崇祯满意地点点头：「孙先生此计……甚合朕意！传旨大同，给朕……狠狠抄一把他的老巢！老弱妇孺……不必留情！杀到他肉疼为止！」
同一时间，挹海堂门外，朱纯臣失魂落魄地踱着步子。他脸色灰败，眼神涣散，厚重的貂裘裹在身上，却止不住地微微发抖。他是想来找皇帝「请罪」的，可走到这威严的堂前，双腿却像灌了铅，怎幺也迈不动那高高的门槛。
「国公爷？」一个尖细的声音响起