红弯摆摆手，转身离去。她的背影轻盈，如同一团跳动的火焰。
傅长生在客栈住了下来。
他没有急切地寻找离开剑碑的方法，而是像一个真正的凡夫俗子，每日读书、练字、
品茶、赏花。他观察着这座城池里每一个人，从他们身上看到悲欢离合、爱恨情仇。
隔壁住着一个老铁匠，打了一辈子铁，却供不起儿子读书。儿子每日挑灯夜读，老铁匠每夜叮叮当当，父子俩互相埋怨，却又彼此心疼。
对门是一家药铺，掌柜是个慈眉善目的老妇人，儿子早逝，儿媳改嫁，只留下一个年
幼的孙女。祖孙俩相依为命，日子清苦，却从不抱怨。
城东有一个说书先生，口若悬河，每说到精彩处，满堂喝彩。但他年轻时也是个读书人，屡试不第，才改行说书。他常说：「人生如戏，戏如人生。」
傅长生每日与他们交谈，听他们讲述各自的故事。他渐渐明白，这剑碑构建的世界，不是虚幻的幻境，而是真实存在过的历史切片。这里的每一个人，都曾是上古剑修记忆中的真实人物。
一个月后，红弯又来了。
「喂，书呆子，你是不是忘了要去赶考？」她叉着腰，一副恨铁不成钢的样子。
傅长生笑道：「不急。我想在城里多待些时日。」
红鸾撇嘴：「哪有读书人不想高中的？你这个人真奇怪。」
她顿了顿，又道：「不过————你不走也好。我师父说，下个月城里要举办论剑大会，各门各派的年轻高手都会来。你要是感兴趣，可以去看看。」
「论剑大会？」傅长生心中一动。
「是啊，听说是为了争夺一柄神剑。那剑名叫阴阳」，据说是上古仙人留下的，谁得到它，就能领悟无上剑道。」红鸾眼中闪过向往之色。
——
傅长生若有所思。
论剑大会那天，全城沸腾。
各门各派的年轻剑客齐聚擂台，刀光剑影，你来我往。红鸾也参加了，她的剑法凌厉，连续击败了三个对手，引得满堂喝彩。
但半决赛时，她遇到了一名黑衣剑客。那人剑法诡异，阴狠毒辣，每一剑都直奔要害。红鸾渐渐不支，眼看就要落败。
傅长生坐在台下，静静看着。
他看到了红鸾眼中的不甘，也看到了黑衣剑客眼中的冷漠。那一刻，他忽然明白了什么—剑，可以杀人，也可以救人；可以刚猛霸道，