殿下，在谈论要求或者代价之前，或许我们更应该弄清楚，彼此真正的「需求」是什么。」
顿了顿，继续说道：「殿下认为我这次来南域帝国是为了什么？」
格雷戈谨慎地回答道：「难道不是陪嘉琳娜小姐探访亲人吗？」
柯恩轻轻摇了摇头：「陪伴嘉琳娜，让她开心，这自然是我的首要目的。
但，这并非全部。
毕竟嘉琳娜终究只是朱恩家族的一个旁支，就算有些交情，也不至于让我横跨无尽之海来专门跑一趟。」
格雷戈眼神微亮，似乎觉得自己隐隐抓住了什么。
柯恩缓缓说道：「事实上，这趟南域之行对我个人而言，同样至关重要。甚至可以说——这是我必须通过的一次考验。」
「考验？」格雷戈下意识地重复，眉头微微拧起。
「是的，考验，来自我父亲的考验。」
格雷戈的心脏猛地一跳。
柯恩扯了扯嘴角：「殿下，您应该明白，我的身份有些特殊。「艾德里安勋爵」，这个称呼听起来或许还算体面，但它改变不了一个事实一我只是爱德华兹家族的一个私生子。
在中央帝国，在爱德华兹家族那样的庞然大物内部，私生子这三个字意味着天然的劣势，意味着血脉上的瑕疵，意味着无数双挑剔且充满敌意的眼睛。
我的那几个叔叔，我的那些堂兄弟们，他们从未将我视为家族的一份子，更别提是潜在的继承人。
在他们眼中，我或许只是一个侥幸得到爱德华兹大公垂怜的外人。
即便有父亲的支持，即便他或许对我抱有某种期望。
但我很清楚，想要真正在那座由金币和权柄构筑的家族殿堂里站稳脚跟，想要获得认可，想要走得更远，仅仅依靠父亲的支持，是远远不够的。
那些虎视眈眈的家族成员，那些依附于他们的势力，还有整个帝国上层社会那些挑剔的目光和议论——这些都是我必须跨越的障碍。
我必须证明我自己。证明我不仅仅是一个依靠父亲名头的幸运的私生子。
证明我拥有配得上「爱德华兹「这个姓氏的能力、手腕和眼光。
证明我能为家族带来实实在在的利益否则，我永远无法真正获得我想要的，永远无法挣脱那个与生俱来的枷锁。」
格雷戈完全听懂了。他太懂了！这几乎就是他自身处境的翻版，甚至更加残酷！
柯恩所描述的那种在家族内