漩涡堡的上流圈子，进行一次无声的宣告：
他，格雷戈&183;亚尔维斯，还未出局，依然有能力聚集起如此规模的盛宴，依然在权力的牌桌上拥有座位。
时间在流淌，宾客几乎到齐。
格雷戈的心，也随着时间一分一秒的推移，悬得越来越高。
他看似平静地应付着络绎不绝的问候，心思却早已飞到了门外，飞到了那两张他亲自送出的烫金邀请函上。
他们会来吗？以「艾德里安勋爵」那看似冷淡疏离的性子，是否会觉得这种场合过于喧嚣浮夸？
那个娇美可人的「嘉琳娜」，是否会对这种贵族间的虚伪应酬感到厌倦？
就在弦乐演奏到一曲舒缓的间奏，格雷戈几乎要按捺不住，考虑是否要派人去朱恩家族询问时。
宴会厅入口处传来一阵比之前任何宾客到来时都要轻微、却莫名引动了某种微妙气氛变化的骚动。
并非人声喧哗，而是仿佛涟漪般扩散开来的短暂停滞，和无数道目光被同时牵引过去的凝注。
格雷戈握着酒杯的手指微微一紧，心脏猛地一跳。
他维持着面上的平静，缓缓转过身，将目光投向宴会厅那两扇被仆役缓缓推开的大门。
然后，他看到了他们。
柯恩，或者说，艾德里安勋爵，今夜换上了一身更为正式的晚礼服。
依旧是偏向深色的基调，但剪裁更加考究，面料在灯光下泛着低调而奢华的光泽。
他没有佩戴过多饰物，只有领口一枚样式古朴的宝石领针，和袖口两粒简单的黑曜石扣子。
身形挺拔，姿态从容，深琥珀色的眼眸平静地扫过宴会厅，目光既不热切，也不回避，带着与生俱来的沉稳，仿佛眼前这衣香鬓影、繁华奢靡的一切，于他而言，不过是一场寻常的风景。
他臂弯里，挽着克莱尔，当然，在这里，她叫嘉琳娜&183;朱恩。
如果说柯恩的出现，只是像一颗投入平静湖面的石子，激起了圈圈评估与好奇的涟漪，那么克莱尔的登场，则像是一道月光，瞬间穿透了所有浮华的光晕，牢牢攫取住了在场几乎每一个人的视线。
克莱尔并未刻意装扮得多么华丽夺目，一袭珍珠白色的露肩长裙，样式简洁流畅，没有任何多余的褶皱或累赘的装饰。
腰间用一根细细的银链勾勒出纤细的腰身。
金棕色的长发被松松地绾起，露出修长优美的脖颈和线条精致的锁骨，