他重复了一遍这个词，嘴角却勾起一抹毫不掩饰的嘲弄弧度，目光锐利地刺向弗林特：
“就凭……一个小小的‘猩红掠夺者’？
弗林特，我的老友，即使加上你那位身份惊人的女儿，即使你们联手重创了格雷戈，但这和颠覆一个传承万年的庞大帝国是完全不同的两回事！”
面对加兰的嘲讽和质疑，弗林特既没有激动地反驳，也没有试图描绘更绚烂的蓝图。
他只是平静地回望着加兰，那平静之下，是一种基于亲身经历的笃信：
“有很多事情，加兰，限于我的身份和承诺，我不能告诉你细节。
关于海贼王阁下的真正来历，他所拥有的力量，他背后的布局，以及……他所连接的那些超越你我想象的存在。
我只能说，在遇到他之前，我和你一样，认为很多事情是绝无可能的。
但现在，我亲眼见证了不可能如何变成可能。
我无法向你证明所有，但我可以用我的生命，用萨尔加多家族最后的名誉起誓：
只要他想做的事，只要他决定去推动的计划，到目前为止，没有一件失败过。
击败格雷戈，只是冰山露出水面的一角。
他看到的，谋划的，远比我们任何人能想象的都要深远！”
说完这些，弗林特似乎耗尽了所有用来谈判和说服的言辞。
他重新靠回椅背：“话已至此，加兰。
我能告诉你的，都已经告诉你了。
这其中牵扯的利害关系，远超我们个人的仇恨或友谊，它关乎朱恩家族未来的命运，甚至可能是整个帝国的未来。
我不需要你现在就答复。
这件事，你需要时间消化，也需要……和应该商量的人商量。”
他指的是谁，不言而喻——那位虽然隐居幕后，但依旧拥有巨大影响力的老侯爵，格兰古瓦&183;朱恩。
“三天后的同一时间，还是这个地方。我等你们的答复。无论是同意，还是拒绝。”
弗林特最后看了加兰一眼，那眼神复杂，包含着旧日的信任和对未来的决绝。
然后，他不再停留，转身，拉开门，身影迅速没入门外走廊的阴影中，脚步声很快消失在楼梯之下。
包厢里，只剩下加兰&183;朱恩一人，独自对着跳跃的炉火和满室令人窒息的沉默。
……
加兰离开“橡木桶与锚”酒馆后，就径直