“哎哟！这可真是佛祖保佑！你舅舅圣眷正浓！我正惦记着你姨母呢！可怜见的，昨儿昏沉沉地躺了一整日，连声儿都哼不利索了，正好再去瞧瞧她！”
薛姨妈带着那匣子宫花，摇摇摆摆来到王夫人房里。周瑞家的正垂手侍立，听王夫人吩咐些琐碎事体。王夫人昨日受了惊吓，如今还歪在榻上，脸色灰败，精神短少。薛姨妈略坐了片刻，见王夫人懒怠说话，周瑞家的便欲告退。
薛姨妈脸上堆起笑，唤道：“且慢走一步。”她从袖里摸出个精巧的缠枝牡丹螺钿匣子，那木料透着暗香，雕工也极是富贵，“这是新鲜宫花儿，堆纱的，统共十二支，宫里新制的花样儿。你今儿撞上了，倒省得我再打发人。拿去，给你家三位姑娘，每人两支。剩下的嘛……”薛姨妈眼波一溜，“林姑娘孤零零的，给她两支。那凤辣子，热闹人，给她四支。”
王夫人在榻上有气无力地哼了一声：“忒也费心。留着给宝丫头戴岂不体面？倒便宜了她们。”薛姨妈笑道：“我们家那个丫头，生就是个古怪性子！天生的雪肤花貌，却偏不爱这些花儿粉儿来妆点，嫌脂粉污颜色，嫌钗环累赘人，清清素素一个玉人儿！”
周瑞家的心领神会，双手捧过匣子，告退出来。
一时，周瑞家的携了这宫里的恩赏，先往那三春姐妹住的抱厦来。
李纨虽在左近照管，此刻却不在屋里。几个小丫头在抱厦外间屏息静气，木头人儿似的杵着。只听门帘“哗啦”一响，迎春的大丫头司棋和探春的大丫头侍书，一前一后端着茶盘茶钟，扭着腰肢儿走了出来。周瑞家的见了，便知两位姑娘正在里头。
她掀帘进去，暖香扑面。只见临窗的棋坪边，迎春与探春正凝神对弈。周瑞家的忙堆上笑，将那宝光璀璨的螺钿匣子“啪嗒”一声打开，露出里面堆纱堆锦、颤巍巍、娇滴滴的十二支宫花，鲜亮得晃人眼。又将来历、薛姨妈的吩咐细细说了。
迎春擡起头来。她生得肌肤微丰，温柔沉默，一张鹅蛋脸儿，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，观之可亲，毫无棱角。此刻杏眼微睁，带着点没睡醒似的懵懂，见是宫花，只软软地道了声谢，便命司棋收了。那神态，像只温顺无害的羊羔。
探春却不同。她闻声早已放下棋子，一双神采飞扬、顾盼生辉的丹凤眼，削肩细腰，爽利大大方方起身，仪态万方地欠身道：“多谢姨妈想着，也劳烦跑一趟。”
周瑞家的连声应着，又问：“四姑娘呢？可是在老太太跟前？”
旁边小丫头忙道：“