鱼栏管事是个眉眼通透的老江湖。
眼见陆沉目光落在打渔少年白阿水身上，看起来对白阿水的兴致更大，心头便有了计较。
他堆起一脸圆滑的笑，拱了拱手道：“陆哥儿，您和阿水小哥慢慢聊，小的那边还有些杂务，先行告退，怠慢之处，您海涵。”
临走前，他刻意拔高了声调，当着陆沉的面，重重拍了下白阿水瘦削的肩膀，叮嘱道：
“阿水！机灵点，可不敢怠慢了贵客！这位陆哥儿，是安宁县沈家铺子未来的东家，金贵人！好生伺候着！”
那“金贵”二字咬得格外重，既是提醒阿水，也是在陆沉面前卖个好。
白阿水黝黑的脸庞绷紧了些，只是沉默地点点头，目光低垂，不敢直视陆沉。
他默默引着陆沉，走向系在岸边的一艘半旧乌篷船。
这水边的营生，自有其艰辛。
渔民逐水而生，许多人世代飘零，一生困于方寸船舱，甚至未曾踏足坚实的土地。
渔民身属“贱籍”。
本朝铁律，贱籍者，永世不得离乡，无资格踏入那高墙围起的城池，置办田产更是痴人说梦。
连婚嫁都受重重掣肘，处处受人轻贱拿捏。
乌篷船随着水波轻晃，船舱口的旧蓝布帘子被一只小手掀开，钻出个小萝卜头。
他约莫七八岁光景，瘦得伶仃，一双眼睛倒是黑白分明，怯生生地看着岸上的陌生人。
“这是我弟弟，阿疍。”白阿水说道。
“阿疍，来见过陆哥儿。”
阿疍学着大人的样子，笨拙地拱了拱手，细声细气地叫了声：“陆哥儿好。”
一路行来，陆沉已从白阿水断断续续的言语中，拼凑出些许轮廓。
父母早亡，兄弟俩相依为命，靠着同在水上漂泊的乡邻偶尔接济，才勉强糊口。
幸而这白阿水天生就是吃水上饭的料子，水性极佳，撒网、下钩、观水识鱼的本事更是无师自通。
前些日子走了大运，接连网获几尾罕见的“宝鱼”，这才换了这艘能遮风挡雨的乌篷船，算是在水上有了个落脚处。
“我也与你相差不多。”
陆沉踏上微晃的船板，语气带着慨叹。
他比阿水幸运些，至少幼时有爷爷庇护，后来更得遇沈爷、董大哥、宋教头这样的贵人提携，才得以挣脱泥沼。
这份际遇，让他看向白阿水兄弟的目光，多了几分亲