运往播州方向的食盐一律扣押。商队被拦在关卡外，运盐的驮马在路边排成长队，等待放行的告示贴了一面又一面墙，上面写着同样的四个字：“奉旨查禁。”
播州城内，盐价在半个月之内翻了一倍。一个月后，翻了四倍。街面上开始有人议论，有老人坐在门槛上，望着空荡荡的盐罐发呆。有人偷偷走山路去合江买盐，但合江那边的关卡比綦江更严，盐还没进山就被拦了下来。
再然后，到处都在传，凡是偷运食盐进入播州的，在山林间被朝廷巡弋士卒抓到，就地正法。播州难打是因为山林崎岖，易守难攻，苗兵熟悉地形，作乱当山大王可以，但一旦被封锁食盐，靠他们这些民兵武装也不敢出去跟朝廷的军队正面厮杀。
很快，播州的盐价已经比战前贵了八倍。城门口运盐的驮队几乎绝迹，百姓开始用草木灰滤水代替食盐，士兵的饭食寡淡无味，军中怨气渐生。七姓之中，张家之后，袁家和罗家也先后与锦衣卫的人秘密接触。
战争，有时候不用动刀动枪的，只要能卡住对方脖子，是不是用手都一样。