李璮之乱平息后，出身契丹东吕??氏的征行万户重喜奉命率本部兵马驻守莒州，筑十字路城为军镇——至此，「十字路」成为该部军号。
十年后，十字路军参加了灭亡南宋的战争。战后，屯驻南宋境内的蒙古军、探马赤军、汉军及新附军打散混编为三十七部，各自划分驻地，十字路军号被保留了下来，以平江路为防区，全称是「镇守平江十字路中万户府」。
中万户府一般有兵五千，加上随军及搬迁而来的男女老少数万众，分布于辖下一个镇抚所、十个翼千户所，各以原驻地或兵源地为军号，分别是淄莱、东平、大名、广平、真定、大都、河间新军、河间旧军、济南新军、济南旧军千户所。
大都千户所衙署在苏州，但军户却在太仓，程吉就是该部军士。所以，他真不是王华督口中的「苏州兵」。
「原来是太仓军户。」邵树义点头道：「不知大都翼有多少人？」
「名册上五百，实际三百来人，大多为贴军户，羸弱不堪战。」程吉叹息道。
「为何？」邵树义像个好奇宝宝一样问道。
「自达鲁花赤、万户以下，将官皆世袭，一甲子下来，如何能战？」程吉反问道。
邵树义恍然，和他猜测得差不多。
元朝军制有一个非常恶劣的地方，那就是镇戍地方的万户府/卫（一般位于北方）、千户所军官世袭，长时间下来，积弊甚多，士兵形同奴隶叫花子，吃不饱穿不暖，许多人还欠了高利贷，典儿卖女都不够偿还，故逃亡者日多，士气不振，战斗力较为低下。
程吉显然对此一肚子老火，忍不住说道：「七年前，漳州动荡，江淮诸军府抽兵南下会剿，十字路粮饷不继四十余日，逃亡者不知凡几，就连总兵官都自戕了。若非赦免，怕是一个人都不会回来。」
邵树义无语，这都什么事啊。
不过这和他没关系，只问道：「你可会武艺？」
程吉仔细打量了他一下，问道：「大都千户所数百人中，能上阵厮杀的已然不多了。我确实会那么几手，只是——你为何要学？」
「世道不靖，为求自保耳。」邵树义并不隐瞒。
这个理由倒勉强站得住脚。程吉沉默片刻，道：「每旬教你一次，给我五升米就行。所里有人盗卖军器，你若想要，我给你寻一些，便宜。」
邵树义还没回话，王华督却跳了起来，大声道：「程二，大都所那个样子了，你还待着？」
程吉愈