古典学会的茶会，定在六月头一个星期日的下午。
伊莎贝拉带着李察出席。
去之前，小姨在办公室里，先把这一回的来龙去脉给李察讲了个清楚。
“今天这个茶会，你别当成寻常的应酬。”
伊莎贝拉一边理着自己的衣装，一边交代。
“它是给暑期研修打的前站。”
“研修正式开课，是下个礼拜五。
从今天到开课，中间隔着小一个礼拜。
古典学会这些年的老规矩，开课前的星期日先办一场茶会，把今年要进研修的人，挑要紧的凑到一处。”
“提前见一见。”李察点点头。
“对的，让你们提前见一见。”
李察想到了之前的那几个熟人。
“西塞罗杯那几位，今天都会来。”
伊莎贝拉看穿了他的心思。
“蒙塔古、布莱克伍德，还有那个哈罗公学的菲利普斯，三个人今年都报了研修。
今天这个场合，你多半都能碰上他们。”
李察心里有了底。
当初在圣奥古斯丁礼拜堂同场较过劲的那几个人，绕了大半年，又要在同一处重逢了。
接着，小姨给他立了茶会的“潜规则”。
“对了，有个东西我得先跟你交代清楚。”
“首先是莫蒂默教授那封推荐信。”
李察心里一凛。
“那封信，是你手里最大的一张牌。”
伊莎贝拉的声音放得很慢，
“今天这个场合要是有人提起，你可以承认，可你绝对不能主动去提。”
李察大概明白对方的意思：
“意思是说这张牌提一次，分量就轻一分，越是主动拿出来越是显得心虚，在炫耀了。”
伊莎贝拉笑了笑，很满意：“不错，你的悟性还是这么高。”
她最后又交代了一句。
“今天你可能会见到一些不太友善的人。
记住，无论对方是谁，你背后有阿什福德家，有我，有莫蒂默教授，你不比任何人矮一头。”
“……是。”
………………
茶会的地点，在古典学会帝都总部的一座花园洋楼。
李察跟着小姨进门的时候，里头已经来了不少人。
这一屋子人里，以太浓度高低不一。
有几个