颜记铁匠铺。
偏房，姐夫打开木柜，取出一块黑色的牌位，摆在桌上。
牌位用金漆小字，写着“亡妻颜知薇之神位”。
姐夫摆好香炉，点燃三根香，举至眉心平齐，闭眼念念有词。
表达完相思之意，他轻声道：
“知薇啊，伯衡武道入品，墨术也已踏入‘匠心’境，你泉下有知，该欣慰了。嗯，岳父岳母也该欣慰。”
姐夫把香插入香炉，捧起牌位，走出房间。
他推开储物间的门，小心翼翼地绕过堆积的木料、铁料、破旧农具等，蹲在积满灰尘的机关狗前。
这只狗的制作工艺堪称绝妙。
通体木质，身躯流畅，没用一根钉子，全是榫卯咬合，膝盖、大腿和脖子是球形结构。
它身上刷着黄漆，历经多年仍未褪色，眼睛是两颗打磨圆润的劣品黑斑玛瑙，十文钱能买好几颗。额头嵌一枚寓意吉祥的铜钱。
姐夫伸手擦干净黑斑玛瑙，把牌位正面对准机关狗的眼睛。
约莫十几息，机关狗内部传来齿轮咬合的声音，木质前胸裂开一道缝隙，吐出一张泛黄的纸条。
姐夫抽出纸条，单手展开，纸条上写着一行小字：
“去南诏，找朱离部。”
“下一步是去南诏啊？东都这么乱，以伯衡今时今日的处境，短期内恐怕去不成。”姐夫突然“啧”一声，把牌位朝向自己，没好气道：
“你不是说自己没去过南诏吗，你这女人，嘴里没一句实话……算了，你都死了，懒得跟你计较。”
他抱着牌位走出储物间，嘀咕道：“难怪伯衡问我蛊术，问我南诏的事。”
……
颜时序心中一凛，脸上却露出愕然，道：
“卫兄在说什么，我听不懂。”
卫承朔环顾一圈，笑道：“既然你听不懂，那我们就打开天窗说亮话，只不过……确定要在这里说？”
颜时序脚下生根，一动不动。
卫承朔耸耸肩，“啪”的打开折扇，勾起嘴角：
“实不相瞒，在下是奉云朔进奏院之命，潜伏在道学馆的。休沐时，进奏官派人传话于我，说咱们道学馆新生榜首是察事厅的细作。啧啧，委实让人大吃一惊。”
云朔进奏院，是云朔藩镇在长安、东都两地的驻京机构。
三王之乱后，各大藩镇和朝廷的关系就很暧昧了，藩帅不敢进京，但又需要