熬走了，只剩下苦。
苦味从舌尖走到舌根，在舌根停了一会儿，然后猛地散开，像一颗炸弹在嘴里爆炸了。
她忍着没有吐，把嘴里的水咽下去，那股苦味顺着喉咙往下走，走到胃里，胃猛地缩了一下，像被人用拳头打了一拳。
她弯腰干呕了一声，没有呕出来。
白汐站在旁边，双手抱在胸前，看着她。
“咽下去。”白汐说，“别吐。
吐了就白喝了。”
苏绾绾咬紧牙关，把碗里剩下的水一口一口地喝完。
每一口都像在喝药，不，比药还难喝，像在喝一种用刀子碾碎了的苦胆。
喝到最后，她的舌头麻了，嘴唇麻了，整个口腔都麻了，像被打了麻药，什么味道都尝不出来。
她把碗放在地上，双手撑着膝盖，大口大口地喘气。
然后她感觉到了。
丹田里有东西在动。
不是气在动，是一种更稠的、更重的东西，像一团被加热了的蜡，在丹田里慢慢融化，融成液体，然后往外流。
不是往外泄，是往骨头里渗。
她感觉到那股东西流进了骨缝——左腿的，右臂的，脊椎的——像一条热油流进了一条干涸的河道，河道被热油填满了，发出“滋滋”的声音，那个声音只有她能听到，在她的骨头上，在她的身体最深处。
她的身体开始发热。
不是发烧的那种热，是一种从骨头往外蒸的热，像把一块烧热的石头扔进水里，水开始冒泡，泡泡从骨头里冒出来，穿过肌肉，穿过皮肤，变成汗珠，从每一个毛孔里涌出来。
她的衣服在三息之内就湿透了，头发贴在额头上，汗水从发梢滴下来，滴在地上的碗里，和碗底残留的那一点花水混在一起。
白汐在她面前蹲下来，伸手按住她的手腕。
白汐的手指是凉的，按在她滚烫的皮肤上，像一根冰棍贴在烧红的铁板上，苏绾绾的手腕上甚至发出了一声轻微的“呲”声，不知道是真的还是幻觉。
白汐的手指在她手腕上停了两息，然后松开。
“翻了一倍。”白汐说。
她的语气很平淡，但苏绾绾从她收回手指的动作里看到了一个细微的停顿——白汐的手指在她手腕上多停了一瞬，那一瞬比正常的诊脉长了一点，不够一息，但足够了。
足够让苏绾绾知道，这个翻一倍的速度比白汐预期的要快。