时提前做好了两手准备。“外星人愿意与我们交流、愿意和我们合作，这是再好不过的，如此一来计划第一阶段和第二阶段所争取到的和平也能维持下去；如果我们最先遭遇的是一群难以用人类的思维理解、对我们持有莫名其妙敌意而且把灭绝我们视为当务之急的外星人，我们也没有理由坐以待毙。”
“说得好，格兰杰先生，那我们要对付的外星人究竟有什么特征呢？”只当老格兰杰在装神弄鬼的爱德华兹上尉不耐烦地打断了老人的话，直截了当地向对方询问有关外星人的信息，“联邦的那些大人物不会平白无故地听从你的建议，我对此深信不疑。”
“的确，他们一直认为马尔科姆大叔在夸大其词、用外星人谣言吓唬他们。直到我冒充拟变革者深入了veda的数据库、找到了相应的记录之后，他们才终于正视格兰杰先生的警告。”直到现在，麦克尼尔也很难用语言向他人描述自己的思维在veda内部参观时的感受。拟变革者对人类的贬低和蔑视大多不值一提，唯有在认为脑量子波的交流效率高于语言这一点上可说是误打误撞地切中了部分事实。“一百多年前，也就是斯凯·艾克利普斯率领【欧罗巴】科考团队前往木星圈、借助科考团队的掩护秘密建造太阳炉时，他们在木星圈捕获了一种活体金属。这种活体金属会试图寄生它附近的一切物质——无论是其他生命体、有机物还是无机物——并将其同化。当然，幸运的是，当时的天人组织在木星圈捕获的活体金属体积相对较小、缺乏完整的寄生和同化功能，因此他们成功地将它收容并进行了一段时间的研究。”
“我们把它称为els。”身为事件亲历者之一的老格兰杰忙不迭地补充道。
“总之，这种来自某个外星的金属生命，与我们先前所了解的一切生命形式都有所不同。由于它使用一种非常类似脑量子波的方式和外界沟通，斯凯·艾克利普斯还有其他在【欧罗巴】木星圈科考团队工作的拟变革者通过长时间的试探和交流掌握了许多关于els的关键情报。”见战友看上去有些疲倦，麦克尼尔把水杯递给了还未能完全从gn粒子辐射病中恢复过来的老格兰杰。“els没有个体意识，或者说它的存在方式决定了这个外星文明中不会存在我们所熟悉的个体意识，取而代之的是将所有大大小小的els聚合体包括在内的集体意识。我们尚不清楚els是如何进行思考、如何进行自我定义和如何看待外界的，可以确定的是，它们自身的存在形式对于他们而言是天经地义的，其他一切与els不同的外星文明——例如